{p. 1}   À MADAME ZULMA CARRAUD

N’est-ce pas vous, madame, dont la haute et probe intelligence est comme un trésor pour vos amis, vous1 qui êtes à la fois pour moi tout un public et la plus indulgente des sœurs, à qui je dois dédier cette œuvre ? daignez l’accepter comme témoignage d’une amitié dont je suis fier. Vous et quelques âmes, belles comme la vôtre, comprendront ma pensée en lisant la Maison Nucingen acollée à César Birotteau. Dans ce contraste n’y a-t-il pas tout un enseignement social ?

DE BALZAC.