Énigme à l’aube


Pour la troisième fois de la semaine, Mary Ann dormait chez Burke. Quelque chose — un bruit, un mauvais rêve – l’éveilla juste avant l’aube. Elle se souleva sur un coude et secoua doucement Burke.

— Qu’est-ce qu’il y a, mon amour ? demanda-t-il en clignant des yeux.

— Ça doit être quelque part dans la région.

— Quoi ?

— Le Rocher Sacré.

— Merde ! On pourrait dormir, tu crois pas ?

— Dans cinq minutes. Redis-le encore une fois.

Burke grogna. Puis il lui récita le couplet comme un collégien qui régurgite sa leçon à contrecœur.

Là-haut sur le Rocher Sacré

Brille la Rose Incarnée

Sur le Mont du Déluge

Au Croisement des Lignes

— Tu vois ? dit Mary Ann. C’est forcément dans un endroit où il y a des collines.

— Sans blague !

Elle lui donna un coup de coude dans les côtes.

— Comment s’appelle la montagne, dans la Bible ?

— Le Calvaire.

— Non, andouille. Celle où a échoué l’Arche de Noé. Le Mont du Déluge, tu vois ?

— Le Mont Ararat.

Elle se mordilla pensivement l’index.

— Je me demande s’il y a un endroit qui porte ce nom. Par ici, je veux dire.

— Là, tu me poses une colle.

Mary Ann rejeta les couvertures et s’extirpa péniblement du lit.

— Mais qu’est-ce que tu fous ? demanda Burke.

— Je regarde dans l’annuaire.

— Reviens te coucher, bon sang !

— Ça ne prendra qu’une minute. (Elle trouva l’annuaire par terre et tourna rapidement les pages.) Arante… Araquistain… Ararat ! Ararat, restaurant arménien, 1000 Clement Street ! Regarde, Burke !

— Et alors ?

— Il y a peut-être un rapport. (Elle fronça le nez, vexée de son complet manque d’enthousiasme.) Tu n’as pas envie de vérifier, Burke ?

Il sourit pour la taquiner :

— D’accord, Angie Dickinson. Et la Rose Incarnée, c’est quoi, dans ce cas ? Une fille qui fait la danse du ventre dans le restaurant ?

— Ça se pourrait très bien, petit malin.

— Et le Croisement des Lignes ?

— Je n’aime pas tellement ton attitude.

— Alors dans ce cas, tu ne veux pas entendre ma théorie, je suppose ?

— Tu en as une ?

— Ouaip !

— Alors vas-y.

— Ça va te coûter bonbon.

— Pas question !

Il se pressa le front du bout des doigts en faisant le pitre.

— Oh… C’est en train de s’effacer… J’ai bien peur de la perdre. Ce n’est plus qu’un tout petit, petit…

— Oh, d’aaaaccord !

Elle grimaça avec malice et revint se coucher. Il y eut tant d’empressement dans leur manière de faire l’amour que ce fut leur meilleure nuit depuis des semaines.

 

Après cela, Burke alla faire chauffer du lait à la cuisine. Ils partagèrent la même tasse fumante, assis dans le lit.

— Alors, qu’est-ce que c’est, ta théorie ? demanda Mary Ann.

Burke but une gorgée de lait avant de répondre.

— Je crois que ça a quelque chose à voir avec la cocaïne.

— La cocaïne ?

Elle était encore restée très Cleveland, en ce qui concernait cette drogue-là.

— Ouais. Une ligne de coke, tu vois ? Le Croisement des Lignes.

— Ah.

— Elle te plaît pas, ma théorie, hein ?

— Mais pourquoi des gens chanteraient des incantations sur un pareil sujet ?

— En Californie, on fait des incantations pour tout et rien. Ça pourrait être une secte qui…

— Tu penses que c’est une secte ?

L’idée l’avait déjà effleurée, mais elle avait très peur d’aborder le sujet. Burke était de plus en plus sensible concernant son passé oublié.

— Je ne sais pas, répondit-il.

— Si, tu sais. Tu penses que c’était une secte.

— Je ne pense rien, répondit-il sèchement. Je fais des suppositions. Je fais des suppositions sur ma putain de vie passée, ce qui n’est pas la chose la plus facile à faire.

— Je sais. Excuse-moi.

Il l’attira contre lui :

— Je ne voulais pas être méchant.

— Je sais.

— Essayons de dormir, OK ?

— OK… Burke ?

— Ouais.

— Dans le rêve… Est-ce que tu te souviens si tu… Laisse tomber, ça n’a aucune importance.

— Allez, qu’est-ce qu’il y a ?

— Je me demandais… Est-ce que tu te rappelles si tu faisais partie de ceux qui chantaient ?

— Non.

— Tu n’en faisais pas partie ?

— Non. Je veux dire que je ne m’en souviens pas.

Pour la première fois, elle n’était pas sûre de le croire.