Babillages


Même les trois scotch qu’il avait bus à l’University Club ne réussissaient pas à faire oublier à Beauchamp la lettre qu’il portait dans la poche intérieure de son Brioni.

— Eh bien, dit Peter Cipriani en rejoignant le jeune cadre sur la terrasse. On dirait que la vie n’est pas un conte de fées, finalement ?

— Pas du tout, fit Beauchamp avec une grimace.

— Cela pourrait être pire.

— Ah bon ?

— Oui, tu pourrais être à ma place, mon petit. Tu pourrais être condamné à assister ce soir à un dîner chez Langston.

Beauchamp lui lança un regard moqueur par-dessus son verre.

— Et quel est le menu de ce soir ? Du faisan à l’antique ?

— Pire. Oh, bien pire !

— De la venaison à la victorienne ?

Peter secoua gravement la tête :

— Il paraît que nous allons avoir – mon Dieu, quand j’y pense ! – de l’élan à l’edwardienne. Je me demande combien de temps la chose a traîné au congélateur. Miss Langston n’a pas tué d’élan depuis au moins la fin des années soixante !

 

Tu parles, songeait amèrement Beauchamp dans l’ascenseur qui le conduisait à son appartement au dernier étage de Telegraph Hill. Les problèmes des autres sont vraiment risibles, à côté des miens.

DeDe était dans la bibliothèque, pelotonnée sur le sofa en poil de chameau et tenant d’une main un exemplaire du Sweet Savage Love de Rosemary Roger ; l’autre était plongée dans un bol en émaux rempli de M&M’s. Depuis le seuil, Beauchamp lui lança un regard noir.

— Regardez-moi ça ! La Femme dans toute sa plénitude !

— J’ai eu une journée pénible, Beauchamp.

Il laissa tomber son attaché-case et se dirigea vers le bar.

— Je n’en doute pas.

— Et ça veut dire quoi, ça ?

Il se servit un verre de J&B en gardant le dos tourné.

— Ça doit être un vrai calvaire de trouver un paquet supergéant de M&M’s. Il a fallu que tu ailles jusque chez Woollworth, au moins, non ?

— Très drôle.

— Si grossir t’amuse tant, continue à t’empiffrer.

— Puis-je te rappeler que je porte deux bébés ?

— Je sais, dit-il en vidant son verre d’un trait. Variété « chocolat » et variété « cacahuètes ».

 

Le dîner de ce soir-là consista en une quiche froide et une salade. Ils mangèrent dans un silence glacial en évitant de croiser leurs regards, attendant tous les deux avec humeur le moment qu’ils savaient inévitable : celui des explications.

— Il faut qu’on parle, dit enfin Beauchamp.

— De quoi ?

— Bordel ! Tu sais très bien de quoi !

— Beauchamp… Je suis fatiguée d’en parler. Je ne t’en veux pas d’être en colère. Vraiment, je t’assure. Mais je porte deux bébés en moi et je ne peux plus supporter ce… ce harcèlement, dit-elle en le regardant droit dans les yeux. Cela fait longtemps que j’y pense, Beauchamp : j’ai décidé de retourner chez maman.

— Bonne idée. Tout simplement brillante !

— Je ne sais pas si elle est brillante, mais en tout cas je serai…

— Écoute, bon Dieu ! Tu as tout de même quelques éclaircissements à me fournir. Tu ne courras pas te réfugier dans les jupes de maman tant que tu ne me les auras pas donnés. (Il fouilla dans sa poche et en sortit la lettre qu’il lui jeta à la figure.) Voici la charmante missive anonyme que j’ai reçue au bureau aujourd’hui !

DeDe ouvrit l’enveloppe et déplia la feuille de papier d’une main tremblante. Le message, écrit au feutre jaune, se résumait à ces huit mots :

ET SI TU LES APPELAIS YIN ET YANG ?

— Maintenant, reprit Beauchamp d’un ton menaçant, tu voudras bien me dire ce que ça signifie ?

DeDe fixa l’affreuse lettre pendant un instant, essayant de gagner du temps et de garder son calme. La boucle, se rendit-elle compte, était bouclée. Depuis sa meilleure amie Binky, en passant par Carson Callas de la rubrique mondaine, l’ignoble vérité avait gagné toute la ville. Elle portait les enfants d’un livreur de l’épicerie de Telegraph Hill !

Elle reposa la lettre sur la table, à l’envers.

— C’est répugnant, dit-elle d’une voix tranquille.

— Réponds à ma question, DeDe.

— Beauchamp, je t’en prie…

Il se dressait devant elle comme un cobra prêt à l’attaque.

— Oh, et puis merde, Beauchamp ! Le père de ces deux gosses est un Chinois !