Frannie titubait légèrement.
— Edgar, qu’est-ce que je vais faire ?
— Je dirais qu’il ne te reste plus qu’à t’en remettre au ciel.
— Ne sois pas ridicule ! On ne va pas bêtement attendre ici et tout laisser… dégénérer.
— Ils ont l’air de s’amuser.
— Bien sûr qu’ils s’amusent ! Ils sont en train de me crucifier, Edgar ! Regarde Viola. Elle n’a pas arrêté de pouffer avec Carson toute la soirée !
— Écoute… Frannie… Si tu as besoin d’un spectacle musical, je peux appeler l’accordéoniste qui joue au club. Le délai est un peu court, mais peut-être qu’il…
Frannie gémit.
— On ne peut pas simplement remplacer la plus grande soprano du monde par un accordéoniste, Edgar !
— Je ne savais pas qu’elle allait chanter.
— Elle n’a pas besoin de chanter. Mon Dieu, Edgar, mais tu le fais exprès ?
— Quoi ?
— D’agir en complet philistin.
— Je suis un philistin.
— Tu n’es pas un…
— Mon père dirigeait un grand magasin, Frannie.
— Il avait sa loge à l’opéra !
— Il dirigeait un grand magasin.
Beauchamp bavardait avec Peter Cipriani dans un coin calme de la terrasse.
— Alors, quelle est ta théorie sur la Grande Nora ?
Peter haussa les épaules :
— Je m’en fous. Je ne suis pas venu pour ça.
— Tes pupilles sont dilatées.
— J’espère bien. Psilocybine.
— Merde.
— Nom de Dieu, je sors avec Shugie Sussman.
— Et c’est ça ton excuse pour ton état second ?
— T’en vois une autre ?
— Je passe.
— J’espère que la petite chérie sait conduire. J’ai bu deux verres au Mill avant de l’embarquer.
— Qu’est-ce que je m’emmerde, laissa échapper Margaret van Wyck Montoya-Corona.
DeDe la dévisagea.
— Maman va être ravie d’entendre ça.
— Oh non, DeDe… Pas ici… Je veux dire, en général. Jorge est à Madrid depuis trois semaines. Ce n’est vraiment pas drôle d’être mariée au roi du préservatif, crois-moi.
— Je veux bien croire.
— Ce qui me manque le plus, c’est la compagnie.
— Achète un chien.
Muffy sourit d’un air narquois.
— J’ai pensé à un Samoan.
— Un samoyède, tu veux dire.
— Non. Un Samoan de Polynésie, tu sais. Penny et Trinka ont toutes les deux des Samoans. Des Samoans assortis. Ils sont mécaniciens… et des balèzes ma chérie !
DeDe grimaça :
— Je n’aime pas les hommes trop forts.
— Qui te parle de forts ? lui renvoya Muffy en esquissant un geste non équivoque. Balèzes, je te dis.
— Oh, je vois.
— C’est tellement mieux qu’un de ces godemichés en plastique.
Edgar prit sa fille à part.
— J’ai besoin de ton aide, murmura-t-il.
— Qu’est-ce qu’il y a ?
— Ta mère s’est enfermée dans les toilettes.
— Encore ?
— Je t’en prie, DeDe ! Elle est bouleversée… à cause de cette chanteuse.
Au premier étage, DeDe hurlait à sa mère à travers la porte de la salle de bains.
— Maman !
Silence.
— Maman, je t’en supplie. Tu n’es pas Zelda Fitzgerald. Ton petit cinéma commence à fatiguer tout le monde.
— Va-t’en !
— Si tu es énervée à cause de Nora Cunningham… J’ai parlé à Carson Callas. Il affirme qu’elle fait ça tout le temps.
— Ça n’a pas d’importance.
— Il te donne deux colonnes, Maman. Deux colonnes.
— Quoi ?
— Dans Western Gentry. Il consacre l’essentiel de sa rubrique à…
La porte des toilettes s’ouvrit brusquement. Frannie se tenait immobile, les yeux rougis, un Mai Tai à la main.
— Tu l’as invité à rester pour le petit déjeuner ? fit-elle.