Dimanche matin, Mona décida d’aller à l’église.
Dans le temps — en période post-Woodstock et pré-Watergate — elle allait très souvent à l’église. Mais pas n’importe quelle église, précisait-elle rapidement, une église du Peuple, c’est-à-dire une église Digne de ce nom.
C’était il y a bien longtemps déjà. Elle en avait eu assez de ces préoccupations-là. Et pourtant, elle éprouva un petit pincement au cœur nostalgique et réconfortant en retournant au Glibb Memorial.
Peut-être qu’il s’agissait du show lumineux ou du groupe de rock… ou des délires afro-aphrodisiaques du révérend Willy Sessums ?
À moins qu’il ne s’agisse du Quaalude qu’elle avait avalé au petit déjeuner.
Soit.
Aujourd’hui, elle se sentait bien. Détendue. Un rouage karmique dans le gigantesque mécanisme oscillatoire du Glibb Memorial. Elle chanta avec une ferveur toute baptiste, flanquée d’un bûcheron de Noe Valley et d’un travelo du Tenderloin affublé d’une robe de bal lavande.
Il a l’Union des Travailleurs Agricoles
Entre Ses mains !
Il a l’Union des Travailleurs Agricoles
Entre Ses mains !
— C’est cela ! s’écria le révérend Sessums, zigzaguant entre les fidèles avec un petit sac en cuir rempli de poussière juju noire.
— Jésus Président t’aime, mon frère ! Et il t’aime aussi, ma sœur !
Il s’adressait à Mona. Directement à elle. Il lui sourit d’un air radieux et l’étreignit, avant de la saupoudrer de poussière juju.
Même avec le Quaalude, Mona se raidit. Elle s’en voulut de ce cynisme, qui chez elle enrobait sa honte de tout contact personnel. Elle avait envie qu’il s’en aille.
Mais il ne s’en allait pas.
— Tu entends, ma sœur ?
Elle confirma avec un sourire faiblard.
— Jésus Président t’aime ! Il nous aime tous ! Les noirs et les bruns et les jaunes et les blancs… sans oublier les lavandes !
Cette dernière pensée était adressée à l’homme du Tenderloin qui portait une robe de bal.
Mona regarda le travelo, priant Dieu que le révérend se soit retourné vers lui.
Raté.
— Si tu crois Willy dit le prêtre… Si tu crois que Jésus Président t’aime plus que les compagnies pétrolières, plus que les Multinationales et les Misogynes et la Commission Sénatoriale de Défense, si tu crois en cela, ma sœur, je veux t’entendre crier : « Okaaay ! »
Mona avala sa salive :
— Okay.
— Quoi, ma sœur ?
— Okay.
— Plus fort, ma sœur, pour que Jésus Président puisse t’entendre !
— Okaaay !
— Ouiiii ! Tu es magnifique, ma sœur !
Il se remit à se balancer et à frapper dans ses mains au rythme de la musique, adressant un clin d’œil à Mona, tel un comique qui aurait fait rire le public à ses dépens.
Le groupe entama le morceau Love Will Keep Us Together, et Sessums continua.
— Oh génial ! s’exclama le travelo en reconnaissant la chanson. Captain and Tennille, ils sont absolument divins, non ?
Mona, recouvrant ses esprits, fit signe que oui.
Son compagnon d’église fouilla dans son sac à main et en sortit un petit flacon. Il le tendit à Mona.
— Tiens, ma cocotte, prends du poppers.
Après la messe, elle rentra à Barbary Lane et sombra dans une humeur noire et contemplative.
Elle avait trente et un ans. Il lui fallait un boulot. Elle vivait avec un homme qui risquait de la quitter à tout moment pour un autre homme. Sa mère à Minneapolis avait semble-t-il perdu toute faculté de communiquer avec elle.
Sa seule véritable protectrice restait Anna Madrigal, mais les attentions de la logeuse avaient récemment atteint un niveau d’intensité qui la rendait nerveuse.
Le téléphone sonna.
— Allo ?…
— Mona ?
— Oui.
— C’est D’orothea.
— Mon Dieu, D’orothea ! Où es tu ?
— Ici. En ville. Ça te fait plaisir ?
— Bien sûr, je… Tu es en vacances ?
— Non. Ça y est. Je suis passée à l’acte. Je suis ici pour de bon. Je peux te voir ?
— Je… Oui, bien sûr.
— Eh bien, dis donc, ma vieille, tu sais retenir ta joie, toi !
— Écoute, D’or, je suis juste un peu étonnée. On déjeune demain ?
— J’espérais un dîner ce soir !
— Je ne peux pas, D’or. Je vais… à un concours de danse.
— C’est une bonne raison.
— Je te raconterai demain.
— À quelle heure ?
— À midi, ici.
— Au 28 Barbary Lane ?
— Oui… Ça te va ?
— Mona. Tu m’as manqué, tu sais.
— Toi aussi, D’or, tu m’as manqué.