Aldus - le blog du livre numérique, depuis 2006

EpaperCentral vient de publier un billet sur une approche nouvelle en matière de papier électronique. Baptisée "Electrofluidic", cette nouvelle technologie issue du Novel Devices Lab de l'Université de Cincinnati, permet un affichage beaucoup plus intense, des couleurs beaucoup plus vives que les autres technologies couleurs qui déçoivent pour l'instant avec des images ternes. Le procédé Electrofluidic repose sur un mécanisme de mouvements de liquides chargés à travers des micro-cavités. Deux vidéos ont été également mises en ligne qui montrent bien le procédé. La revue NaturePhotonics vient elle aussi de consacrer un article sur le sujet. Plus de détails ici.

Si les plus technophiles d'entre vous veulent en savoir plus sur l'avancement de la couleur, je vous conseille ce récent billet sur ArsTechnica (merci Klog).

Voilà, le fameux Flépia de Fujistsu, c'est enfin parti! A force de le voir de salon en salon pour alimenter le buzz, on se demandait franchement s'il n'allait pas rester dans les cartons. Et bien non! premier livre électronique en papier électronique en couleurs, c'est un événement.
"Il peut atteindre 40 heures d'autonomie d'utilisation en continu. Il tourne sous Windows CE 5.0, alors on se demande quelles genres d'applications pourraient s'installer. L'inconvénient, cependant, est sa lenteur à rafraîchir le E-ink: 1.8 secondes!" (viaUberGizmo et Clubic). Moi qui parlait de vitesse!

"Cette ardoise électronique (24x16x1,25cm, 385 grammes) affiche jusqu'à 260.000 nuances colorées. Le Flepia est pourvu de technologies de télécommunication sans fil (Wifi, Bluetooth 2.0) ainsi que d'un connecteur USB pour le relier à un PC, lui permet de télécharger y compris en utilisant comme passerelle un téléphone portable connecté à internet par réseau cellulaire. Il existe au Japon de nombreux sites de vente de livres numérisés pour téléphones portables et autres terminaux. Ces librairies en ligne proposent quelque 20.000 ouvrages en tout genre et à différents prix dans les deux formats sécurisés de livre numérique reconnus par le Flepia. Selon Fujitsu, on peut aligner quelque 5000 ouvrages numériques de 300 pages sur une seule carte-mémoire amovible au format SD de 4 Gigaoctects (Go)." (viaLeVif)

Ne boudons pas notre plaisir, c'est le premier d'une grande aventure!

Commercialisation au Japon seulement, prix entre 800 et 1000$. Marché de niche pour l'instant, en attendant... Pour le fun, je vous ai remis également l'ingénieur en blouse blanche chez le Ruquier japonais, un an déjà, cultissime!

Un livre électronique en couleurs entre les deux modèles de chez Irex. C'est le Flepia de Fujitsu qui avait déjà fait l'objet de présentations dans plusieurs salons. Effectivement, pour l'instant, ça rame... Mais, c'est un aspect que l'on a toujours surmonté. En tous cas, les modèles en couleurs, ça arrive pour la fin de l'année au Japon! Aura t-il le même sort que le défunt Librié? Les japonais seront-ils prêts à abandonner leurs portables pour des livres électroniques plus grands? A suivre... (merci à eBouquin).

Je vous avais parlé de la tablette Techcrunch cet été qui avait suscité un buzz très important. Une tablette web tactile à 200 dollars! Et bien, un premier prototype est prêt depuis quelques semaines et ça s'active dur... Du côté de chez Apple aussi avec une ribambelle de brevets, qui laissent prévoir la création d’une tablette assez sophistiquée. Alors, la course contre la montre est bien lancée? Chez Archos, aussi, avec des modèles de plus en plus grands et légers...

"Nous en rêvons, construisons-là ensemble." C'est Techcrunch qui propose de construire la tablette tactile pour le web. "A ma connaissance cela n’existe pas. Alors créons nous-mêmes le design et rendons les spécifications OpenSource afin que n’importe qui puisse le concevoir. L’idée est toute simple: la machine est aussi fine que possible, le matériel hardware est le plus basique et il y a un seul bouton pour allumer et éteindre; une entrée pour des écouteurs, une camera vidéo intégrée, des petits haut-parleurs et un micro; fonctionne avec WiFi, un port USB et une batterie intégrée, un demi GiGa de RAM, et un disque dur de 4 GiGa; on l’utilise essentiellement comme un iPhone, de façon tactile...". Objectif: 200 dollars, crédible selon une société qu'ils ont interrogé, ils constituent une équipe avec le programme suivant:  "Nous allons mettre en place une équipe qui définira les spécifications précises; nous publierons un premier document avec les grandes lignes prochainement. Puis nous demanderons à ceux qui le désirent de participer à l’écriture des codes pour modifier Linux et Firefox. Une fois complété, nous travaillerons avec cette société afin d’obtenir une idée du coût (le but est d’environ $200) et peut-être d’obtenir des premiers prototypes. Toux ceux qui contribueront à ce projet recevront un prototype. Et si tout fonctionne, le design deviendra OpenSource et n’importe qui pourra le construire."

Depuis le temps que tout le monde attend ce genre de "bidule" ("Firefox tablet"), un grand bravo. Techcrunch est bien placé pour relever le défi, l'expérience est à suivre absolument...

Tiens, un nouveau projet de livre électronique à deux écrans, cette fois-ci de la part d'une agence de design italienne V12Design (via Actualitte). "Le projet, Canova, pourrait sortir d'ici 2010. Les fabricants d'ordinateurs portables se seraient en effet penchés sur la question et ce modèle avec écran LCD Dual Screen en tenterait plus d'un." Très chic, c'est clair. Je me pose toujours la question de savoir si deux écrans sont bien indispensables pour un terminal de lecture, cela va coûter deux fois plus cher, non? Et puis, l'Iphone a bien évacué le clapet, lui... Plus sûrement, j'y voie bien l'ordinateur portable de demain, avec du tactile bien sûr... Reste à nous développer la technologie d'écran couleur qui nous permettra de lire pendant des heures et ce n'est pas seulement une histoire de design... J'ai des doutes également sur l'épaisseur de la machine qui me semble bien importante, rappelez-vous de cette vidéo dans les laboratoires de chez Sony l'année dernière, je vous la redonne, on s'en lasse pas.

Rafraichir l'écran le plus rapidement possible, en quelques milli-secondes seulement. C'est l'un des problèmes qui doit être résolu pour rivaliser avec l'instantanéité des écrans classiques. Fujitsu se penche sur le rafraichissement par zones spécifiques, comme nous le montre ces images prises lors d'un forum récent à Tokyo. L'occasion de voir les progrès de la couleur, c'est encore un peu terne. A noter que dans le cas de la technologie e-ink de l'Iliad, l'écriture avec le stylet se fait avec un taux de raffraichissement quasi-immédiat. Irex Technologies semble bien avoir une longueur d'avance sur le géant japonais qui travaille de son côté avec sa propre technologie d'affichage.

Je vous avais parlé du Readius, un petit portable avec du papier électronique enroulable. Sa commercialisation, prévue pour le mois de mai, se fait attendre encore. En revanche, la société Polymervision basée aux Pays-Bas, qui développe la technologie à l'ombre du  géant Philips, a dévoilé un prototype d'une version couleur de leur papier enroulable lui aussi. La vidéo est en ligne ici, c'est très impressionnant.

PS: selon certains analystes, le marché du epaper flexible "devrait exploser dans les prochaines années et présenter un facteur de croissance de 35, pour une progression de 80 millions de dollars en 2007 à 2,8 milliards de dollars en 2013." (via Lorenzo).

Toujours par Nizani, la couleur et la vidéo (absolument épatant ce petit écran qui s'affiche en surimpression dans la mise en page) du coté de chez E-Ink. "Color vidéo démo". The right man in the right place!

On a peu entendu parlé de Nemoptic (et de son sympathique directeur des programmes Jacques Angelé) depuis quelques mois. Hormis le prototype A4 présenté sous cloche au Salon du Livre, elle continue d'avancer sur la couleur. Pour preuve cette courte vidéo qui vient d'être mise en ligne il y a quelques semaines par une énigmatique "Noisette bleue". Certains d'entre vous en savent-ils plus?

Une longue interruption du blog pendant cette période de fêtes, j'ai pris quelques distances. Cela tombait bien, l'actualité des livres électroniques me permettait cette petite pause. Beaucoup d'interrogations sur cette nouvelle année qui s'annonce pour les livres électroniques, Agora Vox, Jérôme Bouteiller dans l'Expansion, Bruno Rives aussi "2008, année 1 - Une autre année d'expérimentation se profile, mais des applications pratiques vont voir le jour, dans des marchés de niche, en attendant les "papiers" grand publics, couleur, flexibles, et la diminution du prix du support. L'alchimie du livre est encore à trouver, et beaucoup des modèles technologiques, économiques et marketing restent à inventer pour l'affichage et l'intégration aux objets de la vie courante. Si 2008 connait la même effervescence que 2007, nul doute qu'elle sonnera le début du basculement." et qui se livre au jeu des prédictions.
C'est bien joli tout ça, mais pour cela il faudra que les livres électroniques deviennent accessibles en Europe car depuis plus d'un an, c'est surtout de l'autre côté de l'Atlantique que ça se passe, dans la langue de Shakespeare. Et ce doute, qui s'installe, est-ce que nous le valons bien?
En ce qui me concerne, je fais un voeu pour cette année, voir arriver enfin le support A4 annoncé puis remis par Jinke que tant de lecteurs attendent et qui pourrait bien créer un premier basculement dont tout le monde parle. Plus que le Kindle, je pense, en attendant la couleur qui se profilera dans quelques années encore et dont nous avons découvert la semaine dernière un prototype alléchant au format A4 toujours et signé L.G.Philips; avec son affichage de 1 280 x 800 pixels pour 16,7 millions de couleur, il s'agit de la meilleure définition au monde pour un appareil de ce type. En mai dernier, le même LG.Philips restait cantonné à 4 096 couleurs. Epoustouflant...
Heureusement, pendant cette interruption j'avais quelques veilleurs qui nous délivrent quelques belles étrennes pour commencer l'année avec les idées claires. Michel Serres, d'abord, à écouter absolument (via Affordance), bon sang, qu'il me semble loin le temps où ce même Michel Serres nous parlait de la jubilation de parcourir les dictionnaires et les encyclopédies de mots en mots, d'articles en articles, se perdre dans les livres... Et puis les fameuses causeries de Roger Chartier au Collège de France qui viennent enfin d'être mises en ligne (merci Alain, je les cherchais dans la rubrique Littérature, elles étaient dans la rubrique Histoire!)
Je ne pouvais pas finir ce soir sans vous parler de cette étonnante annonce (via l'Atelier) faite par la société Zink qui a fait l'événement au CES de Las Vegas en présentant un système d'impression miniature sans aucune encre. "Celui-ci repose sur un papier d'un nouveau genre. Composées de cristaux microscopiques, les feuilles mises au point par Zink sont capables de générer des variantes des trois couleurs primaires au contact de la chaleur. A noter: le papier utilisé résiste à l'eau et se présente comme très solide. La mécanique d'impression du système – qui produit la chaleur nécessaire - fait penser au développement d'un tirage Polaroïd, groupe dont la start-up Zinc est justement issue. L'imprimé est en effet réalisé de façon instantanée et est immédiatement utilisable."
Franchement, génial, j'ai dans l'idée que l'on enverra ses cartes de voeux de cette façon l'année prochaine! Meilleurs voeux à tous!

L'affichage en papier électronique couleur, ça avance à grands pas. L'impressionnant marché de la PLV est en ligne de mire. Fuji Xerox vient de dévoiler un prototype de papier électronique couleur compatible avec un système optique lors de l'International Display Workshops (IDW), qui s'est ouvert en début de semaine (via TechOn).
Grande luminosité, contraste élevé, couleur et vitesse de réécriture sont au rendez-vous.
"Le papier électronique est fait avec des réfléchissants de couleur, des cristaux liquides qui ont été développés en utilisant la réflexion sélective et l'effet de cholesteric cristaux liquides. Trois couches (rouge, vert et bleu) sont laminées pour permettre un affichage plein écran couleur. L'affichage est au format A6 (105 × 148 mm). Il est aussi mince que 0,4 mm, peut être plié et pèse 10.4g. Pour l'avenir, la société prévoit de développer un format A4 d'affichage." Passer de l'affichage à la lecture, il n'y aura qu'un pas de plus...

L'expression est tirée de cette vidéo de démonstration du dernier Nokia N95-8G. Le N95 est sans aucun doute le plus bel exemple de la fameuse convergence tant promise depuis des années. Véritable bestseller malgré son prix élevé, Nokia propose aujourd'hui, quelques mois après sa sortie, une nouvelle version boostée qui devient la référence en la matière. Principales différences, la mémoire passe de 4Go à 8Go et l'écran QVGA passe de 2,6 à 2,8 pouces. D'après les testeurs de GénérationPhoneHouse ils ne lui voient aucun défaut, rien de rien, c'est vous dire. On approche de l'objet-ultime multimédia, sorte de couteau-suisse à tout faire, c'est vrai que c'est très impressionnant. Alors, vous me direz, qu'est-ce que ça fait sur Aldus, ce bidule? En fait, hier soir, je lisais l'excellent petit compte-rendu de Julie Jammot pour M21 sur la Foire du livre de Francfort et notamment les propos de Corinne Quentin, directrice du Bureau des copyrights français, extrèmement négatifs envers les nouveaux livres électroniques. Selon elle, "les e-books vont marcher, mais sur les téléphones portables, dont les écrans gagnent en taille à chaque nouvelle génération". Ouais, pourquoi pas... Mais alors, cette histoire de format, est-ce que tous les autres médias vont être obligés de "subir" la présence du média-imprimé? Même si l'on fait abstraction de la technologie de l'écran qui ne se prête pas trop à la lecture (vous me parlerez du modèle japonais), c'est vrai que quand j'écoute nos deux commentateurs, s'ils se réjouissent d'un écran un peu plus grand sur leur portable préféré, est-ce qu'ils ont vraiment envie d'un objet deux fois, voir trois plus grand? Franchement, quand je les vois manier avec délectation l'objet au creux de la main, je crois vraiment pas. Ce qui est bien dans le couteau-suisse, c'est que même s'il est suisse, ça reste quand même un couteau. Pas un hâchoir... Et l'avenir du hâchoir-suisse... Alors, cette question, est-ce que le développement du livre numérique passe forcément par l'intégration dans le couteau en question, ou est-ce que le livre électronique a une voie différente, un futur qui lui est propre à mi-chemin entre le téléphone portable et l'ordinateur portable? Bon, vous me direz, il y a la solution de l'enrouler (l'écran vénitien), mais même enroulé, le média-imprimé va prendre une place formidable dans le machin, bien envahissant le petit frère! A titre personnel, je pense que le livre électronique a un destin propre car il est vraiment trop différent de ses petits frères numériques bien plus "puissants" et à ce titre, il n'imposera rien du tout. Manquerais plus que ça... Et vous? vous en pensez quoi?

Un autre acteur majeur de l'électronique qui avance dans le domaine du livre électronique, je vous en avais déjà parlé, c'est le géant japonais Fujitsu avec son Flépia, un modèle avec deux axes importants, son format A4 et l'arrivée de la couleur. C'est Jean-Michel Billaut qui le rappelle, il suit le sujet de très près lui aussi. En avril dernier, c'était quelques photos des protos, on découvre maintenant sur un salon japonais des écrans en état de marche, j'ai même déniché une vidéo (bas de l'article). Beaucoup de réverbération, je trouve, mais c'est quand même très impressionnant, notamment la dimension qui change complètement notre appréhension par rapport à ces machines. C'est plus que des bidules!
Sortie publique en 2008, qu'on se le dise. A noter aussi l'excellent article signalé aussi par Jean-Michel qui donne un petit historique du papier électronique des plus instructifs. Je vous le donne en français aussi, on dit merci Google.

Si la technologie e-ink est choisie par beaucoup d'acteurs sur le marché, d'autres continuent d'explorer les technologies LCD. C'est le cas d'HP, je vous livre une présentation d'un prototype repéré sur Youtube, double-pages justement pour revenir au débat que nous avions. Bon, le défilement des pages fait un peu gadget, on retrouve des choses que l'on a déja vu du côté des plateformes de lectures sur le web. Problème de la lecture, on revient toujours à cela, je vois beaucoup de réverbération, au bout d'une heure ou deux de lecture, ça donne quoi? D'après ce que j'ai compris et je fais confiance à HP pour ça, ils veulent mettre tout la-dedans, de la vidéo, des images, tout le bataclan quoi. Un bel écran léger de portable à l'arrivée, non? Et, les livres...

Sidérant, incroyable, regardez cette vidéo dénichée sur YouTube aujourd'hui. Avec des batteries flexibles, on se demande ce qu'il restera à trouver!!! (merci à Marc-André Fournier pour l'info en avant-première).
Dans le même genre d'idée, j'aime beaucoup l'autre vidéo dessous pour présenter les vertus du papier électronique (le coup de chaussure sur l'écran LCD et la balance), plus efficace que de grandes phrases!

Fujitsu a dévoilé lors du Tokyo Design Prize son portable Fab PC.
Celui-ci utilise pour l’affichage l’e-ink, encre du papier électronique ou e-paper, pour lequel Fujitsu et Sony sont notamment à la pointe. Pour plus d'info, c'est ici.