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Alors qu'il est disponible depuis la semaine dernière en France, voici donc le test complet de ce nouveau Kobo Aura HD, le modèle haut-de-gamme proposé par Kobo en vente au travers de son partenariat avec la Fnac, plus que jamais présente sur le marché du livre numérique français avec la nouvelle gamme des Kobo. Je vous présentais en fin d'année dernière les autres modèles Kobo Mini et Kobo Glo qui faisaient suite au Kobo Touch, c'est aujourd'hui un 4ème modèle (excusez du peu) avec un grand écran qui vient compléter la série. Ce Kobo Aura HD est proposé en trois coloris (café, ivoire et onyx/noir), toutes les caractéristiques ici, vendu au prix de 169,90€ à la Fnac, un supplément de prix de 40€ par rapport au modèle Glo précédent dans la gamme. Un supplément de prix légitime ou non pour un modèle que certains décrivent déjà comme "la Porsche des livres électroniques"? Nous alllons essayer d'en savoir plus avec un tour du propriétaire. Suivez-moi:

Prise en main: Côté packaging, Kobo aura fait les choses très bien avec un soin particulier. Une boite en kraft clair très chic. A l'intérieur, le Kobo est accompagné d'un cordon usb très soigné redesigné pour l'occasion, cela change des cordons lambda que l'on voit partout, compliments. Une pochette toujours en kraft avec un petit mode d'emploi minimaliste mais très bien fait. On surfe sur le design type Apple. Le Kobo maintenant. Ce qui frappe d'emblée, c'est la taille de l'écran qui tranche véritablement. C'est un choix finalement logique pour un modèle haut-de-gamme pour ceux qui souhaitent un confort de lecture accru avec des caractères de tailles plus importantes, je pense aux personnes ayant des difficultés dans la lecture. Quand vous aggrandissez les caractères, vous réduisez mécaniquement le nombre de caractères à la ligne et à la page, la qualité typographique en souffre. Le Kobo Aura propose un écran 6,8 pouces, c'est une diagonale de 17cm contre 15cm pour un modèle 6 pouces (+13%), un écran de 10cm sur 13,5cm qui autorise des justifications de 20 cicéros pour les puristes (9cm) avec des marges correctes, réellement équivalentes à des livres de poche ou de semi-poches. Plus de concessions de ce côté-là, un confort de lecture qu'attendait beaucoup de lecteurs seniors notamment, mais pas seulement. Tous les pionniers des livres électroniques se rappellent sans doute de l'Irex DR-800 il y a plus de trois ans qui était resté malheureusement confidentiel chez nous, il coutait trois fois le prix de ce nouveau Kobo. Un modèle de ce calibre s'imposait assurément pour Kobo qui en a profité pour revoir le design extérieur. Le Kobo Aura HD, s'il est plus grand, reste quand même relativement moins pratique. Un poids plus élevé (240g), c'est très net à l'utilisation. La coque est aussi un peu plus épaisse que la concurrence. Moins pratique donc que les modèles 6 pouces et encore moins 5 pouces bien sûr, le Mini "champion du pratique", le Kobo Aura HD reste plus à l'aise à l'intérieur chez soi que dans un sac à main, une sacoche ou un petit sac à dos. Réfléchissez bien à l'utilisation la plus courante que vous en ferez, c'est important.

Côté design encore, la finition est très belle, tout en rondeurs (aucuns angles vifs), des côtés suffisamment larges pour la taille des pouces, un dos avec un bosselage très original qui lui confère une excellente prise en main. J'ai beaucoup apprécié également la discrétion du logo en bas plus réussie que sur les autres modèles, bravo Kobo. Minimaliste donc. En pied, juste la sortie usb et l'emplacement de la carte mémoire. Sur le dessus, deux boutons, l'un pour la lumière intégrée, l'autre pour l'allumage. Le choix de la couleur orange pour le second est un peu discutable, c'est sûr que l'on repère bien la couleur sur l'ensemble des trois coloris. Pas très grave, placé sur le dessus, on le voit seulement quand on le cherche, c'est l'essentiel. Bref, c'est un sans faute, la Porsche annoncée est bien là, maintenant allumage. L'écran Pearl HD (le meilleur de la technologie chez eInk) est très beau, la définition des caractères est nettement perceptible. En revanche, je suis toujours forcé de constater que comme sur le Cybook Odyssey HD with Frontlight, sans l'éclairage en marche, l'écran se révèle un peu plus gris que les derniers modèles sortis en eInk Pearl, notamment les autres Kobo (vous verrez les photos ci-dessous). Ce n'est pas énorme mais suffisamment marqué pour décevoir quelque peu ceux qui seront déjà des adeptes des livres électroniques. Comme pour le récent Cybook, vous devrez sans doute laisser l'éclairage allumé, même en lumière du jour, pour être complètement satisfait. C'est en tout cas mon sentiment, je persiste et signe. Petite déception à ce niveau-là pour moi. Pour ceux dont ce serait le premier modèle, pas de problème bien entendu.

Eclairage intégré: C'est bien entendu la grande nouveauté des livres électroniques cette année chez les fabricants. Il était inenvisageable qu'un modèle haut-de-gamme ne l'intègre pas. Une fonction qui permettra de lire dans des conditions de lumières difficiles avec un écran gagnant en blancheur, voire de lire dans l'obscurité tard le soir sans réveiller l'autre. Facile, à tout moment un bouton au-dessus vous permettra d'allumer ou d'éteindre le livre électronique comme avec un interrupteur. Par le menu, vous pourrez également régler l'intensité de la luminosité qui sera bien entendu conservée en mémoire. Cet éclairage est, je trouve, un peu meilleur que sur le Glo et pas très loin avec le récent Cybook. Kobo a encore travaillé cet aspect, cela se sent. Encore plus uniforme, plus naturel, on a moins l'effet bleuté du Glo, la présence des petits halos en pied est particulièrement atténué. Il reste deux halos très légers en bas, mais c'est pour faire le difficile tant on approche de la perfection. Comme pour les autres modèles, un réglage de la luminosité qui ne sert pas forcément à grand chose, on l'utilisera toujours entre 80 et 100% de sa valeur. Kobo a d'ailleurs délibérément limité la luminosité, je pense, se disant sans doute que ce n'était pas nécessaire d'en faire trop. Petit détail faut-il le rappeler, cette fonction ne transforme pas votre livre électronique en écran d'ordinateur, de smartphone ou de tablettes rétro-éclairées. Il s'agit d'un éclairage diffus sur le dessus comme si vous éclairiez l'écran avec une petite lampe d'appoint. Pas de fatigue visuelle, votre Kobo Aura garde son confort intact à la lecture de nuit. Ce modèle est très réussi et séduira beaucoup pour cette fonctionnalité; si elle vous semble indispensable, en toute confiance, vous ne le regretterez pas.

Navigation: Allumage relativement rapide, 20 secondes à partir du mode éteint, 2 secondes seulement à partir du mode veille que l'on privilégiera bien entendu au quotidien. On passe du mode éteint/ veille avec un temps prolongé avec le bouton orange d'allumage. On n'appuie pas sur ce bouton, on le tire légèrement sur la droite. Kobo a revu son écran d'accueil pour ce modèle haut-de-gamme. Ce n'est plus l'affichage des seuls livres que l'on avait ouvert ou téléchargés en derniers mais l'ajout de tout un tas de briques comme dans Windows8, vous voyez le genre. Kobo a mis en valeur les statistiques "Reading Life". Ceux ou celles qui les utilisent beaucoup seront contents de les retrouver. Pour les autres qui n'en avaient pas grand chose à faire comme moi, c'est une déception de les voir ainsi encombrer la page d'accueil. J'ai essayé des les désactiver dans les paramètres, sans influences malheureusement dans la page d'accueil. La bonne idée serait de paramétrer sa page d'accueil. Comme pour les autres modèles Kobo, on retrouvera la navigation générale. On accède rapidement à sa bibliothèque avec un défilement sous forme de barre en bas. Très pratique. Affichage possible sous forme de listes également. A signaler aussi que l'on peut créer ses propres étagères de livres en choisissant ses propres thèmes. Pour la navigation, un mode tactile très efficace, une très bonne rapidité des pages avec un processeur puissant. Pour le défilement des pages comme tous les Kobo, on peut frotter la surface légèrement mais aussi simplement toucher le bord droit ou gauche, un détail mais très agréable à l'utilisation. Si on touche le milieu de la page, on accède directement à des propositions de réglages. Navigation dans le livre (table des matières, annotations, recherche, définition et traduction), avancement rapide dans les pages, changement des polices et paramètres. Voyons cela. Toutes les annotations surlignages que vous aurez pu faire seront sauvegardées. Attention, pas d'utilisation possible de stylet. Un dictionnaire Larousse intégré quand vous laissez votre doigt sur un mot sélectionné. Il y a aussi des dictionnaires de traduction intégrés. Changement de polices maintenant. Dix polices au total ont été embarquées, les meilleurs étant Amasis, Caecilia et Malabar, mais il est aussi possible d'en télécharger d'autres dans un dossier fonts. Taille des polices, interlignage, marge et justification se règlent avec des barres de défilement, bien pensées. Vous pouvez revenir à tout moment sur le document par défaut qu'aura choisi l'éditeur. Dans les paramètres avancés, on peut régler le rafraichissement des pages de 1 à 6 pages pour éviter le flash noir, ce que je vous conseille absolument de faire à 6 pages pour l'oublier. Pour les polices embarquées, la gestion des césures est assurée. Beaucoup de soin toujours sur la gestion de la typographie, marges, interlignage, fonctions avancées pour contrôler la graisse du caractère avec une prévisualisation. Elle reste néanmoins toujours imparfaite, beaucoup de livres achetés étant bloqués dans les choix de marges, d'interlignage. Le Kobo n'a pas complètement la main comme sur l'interface du Nook qui reste la référence dans le domaine à mon avis. Autre petite chose, le Kobo Aura est très véloce, le processeur rapide remplit parfaitement son rôle même quand on reformate 500 pages avec un nouveau choix de caractère. On peut regretter l'absence d'un petit sablier quand le Kobo travaille, cela éviterait des impatiences pour ceux qui sont habitués à la réactivité des smartphones et des tablettes.

Autre aspect avec un modèle plus grand en taille d'écran comme ce Kobo Aura HD, c'est bien évidemment la gestion des fichiers PDF qui intéressera certains. La lecture de mangas est bonne à condition qu'ils soient bien formatés d'origine. Si vous comptez sur le Kobo pour le faire à votre place (notamment recadrer et centrer), c'est possible en théorie mais rédhibitoire à l'utilisation avec des fonctionnalités zooms et doubles-pages qui ne servent strictement à rien. Pour d'autres textes aussi, la qualité du formatage de base sera décisif pour l'expérience de lecture. Le mode reflowable n'est pas gêré correctement comme chez Sony malheureusement, ce Kobo Aura HD est à recommander prioritairement pour le format ePub et le format PDF à condition que les textes soient bien configurés pour le format poche et semi-poche.

Au final, malgré la page d'accueil, une navigation et une qualité de lecture remarquable, de jour comme de nuit, pas grand chose pour le prendre en défaut.

Accès wifi: Evidemment, le Kobo Aura HD, comme les autres modèles de la gamme Kobo, tire toute sa puissance dans l'utilisation de la librairie numérique de Kobo/ Fnac. Une fois que vous aurez paramétré votre accès wifi, vous disposez du catalogue de la Fnac avec une interface assez réduite dans les choix mais relativement efficace pour trouver des livres. Vous pouvez aussi facilement accéder à des débuts de livres à télécharger. Kobo semble avoir résolu tous les dysfonctionnements entre les comptes Kobo et Fnac. Autre fonction intéressante si vous souhaitez partager vos lectures, c'est une fonction sociale Reading Life qui vous permet de synchroniser votre compte Facebook. Malheureusement, on ne peut que regretter que sous couvert de ces fonctionnalités, Kobo touche toujours à l'intégrité des fichiers ePub, avec des surcouches propriétaires. En ce qui concerne le navigateur web, il existe bien, il est bien planqué dans les suppléments. Il vous permettra de récupérer des livres gratuits mais pas de gêrer un achat de manière satisfaisante. Si vous voulez acheter ailleurs qu'à la Fnac, il faudra le faire depuis l'ordinateur par les dossiers. L'accès à des clouds type Dropbox se fait parfaitement bien, je vous invite à essayer pour gêrer votre bibliothèque.

Au final, un Kobo Aura HD qui est très à la hauteur des attentes qui l'ont précédé. Si vous souhaitez un modèle en privilégiant la taille des caractères et une lecture chez vous, c'est un choix très convaincant tant techniquement avancé dans tous les domaines, que complet avec l'accès au catalogue de la Fnac/Kobo. Lire le soir aussi vous satisfaira pleinement. Si la question est de savoir si les 40€ supplémentaires sont justifiés, ma réponse est oui. L'écran plus grand par rapport au Glo est un réel argument. Dans la durée, vous apprécierez. Si c'est pour offrir également à une passionnée de lecture, même cas, attention vous aurez l'air malin en ayant voulu faire l'économie de 40€. En revanche, si plus grand c'est bien dans certaines circonstances, c'est évidemment bien moins pratique qu'un Kobo Mini tout terrain, surtout pour nous messieurs qui ne disposons pas de généreux sacs à main. Alors "la Porsche des livres électroniques", ce nouveau Kobo Aura HD? Assurément, on s'en rapproche. Il serait un peu moins épais, un peu plus léger. Kobo a effectivement mis la barre très haut avec ce modèle qui sert désormais de référence au secteur. Le rapport qualité/prix me semble très bon. Après, vous emmeneriez votre Porsche sur tous les chemins de campagne? Vous me direz, on peut en avoir deux, intérieur et campagne. Kobo fera peut-être des prix sur l'achat de deux modèles, ce serait une bonne idée. Bref, test très positif pour moi, ce Kobo Aura HD séduira sûrement beaucoup de monde (seniors notamment), ils auront bien raison avec les quelques réserves que j'ai donné. La série limitée devrait se vendre comme des petits pains, il ne faut pas être devin pour l'affirmer. J'ai testé le modèle ivoire mais personnellement j'opterais pour le modèle Onyx/noir, un choix personnel qui renforce toujours l'appréhension que l'on a du contraste de l'écran. Pour le café, faut voir aussi. Ah oui j'oubliais, Kobo semble avoir enlevé le logo Fnac en mode veille pour la couverture du livre lu, et cela c'est vraiment une bonne idée!

Les plus:

• écran grand format pour ceux pour qui la taille des caractères est importante
  
• bel écran eInk Pearl HD, très belle définition
  
• éclairage intégré de très bonne qualité, lumière très naturelle
  
• excellente finition générale, prise en main parfaite
  
• bonne ergonomie de la navigation, tactile très efficace
• processeur très rapide
• flash noir débrayable
• polices nombreuses, gestion des césures
• ajout de polices possible (voir ci-dessous)
  
• dictionnaire Larousse et dictionnaires de traductions intégrés
  
• fonctions annotations et lecture sociale
• librairie associée avec catalogue Fnac très étendu
• port micro SD card
  
• accès possibles à des clouds type dropbox
• mises à jours logiciel très fréquentes
  
• bon rapport qualité/prix
  

Les moins:

• moins pratique à l'extérieur avec la taille, l'épaisseur et le poids
  
• écran eInk Pearl HD légèrement plus gris que eInk Pearl, la lumière s'impose
  
• pas de possibilités d'annotations avec stylet
• navigation web restreinte
  
• pas d'accès directs wikipédia/google
• gestion moyenne du PDF
  
• surcouches ajoutées par Kobo qui touchent à l'intégrité des fichiers ePub achetés

Je remercie Kobo France de m'avoir permis ce test.

PS: merci à Redfish pour des commentaires sur le modèle précédent que je laisse ici:

Comme d'habitude, vous pourrez retrouver l'ensemble de mes tests ici, ainsi que sur la page Pinterest. Il s'agit de mon 25ème modèle testé depuis 2009! Les modèles avant, il y a prescription!

Photos de comparaison avec le Kobo Mini et le Cybook Odyssey HD Frontlight, à chaque fois sans et avec éclairage intégré.