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La liseuse Tea Ultra est sortie il y a quelques semaines seulement et je suis ravi de vous la présenter en cette fin d'année. Je pense que beaucoup d'entre vous attendait la nouvelle version de cette liseuse avec impatience. Voici donc mon test de ce tout nouveau Tea Ultra. C'est bien entendu le modèle du fabricant PocketBook, customisé par la société française Tea qui implémente dessus une librairie française embarquée pour ses partenaires libraires (Decitre, Cultura, etc.). J'avais eu l'occasion de tester ce modèle Ultra dans sa première version l'année dernière. Tea complète ainsi sa gamme de liseuses avec un modèle haut de gamme qui vient accompagner le Tea TouchLux 3 que j'avais très convaincant en septembre dernier (mon test ici). Ce Tea Ultra, comme le TouchLux 3, possède le nouvel écran eInk Carta déjà présent sur tous les modèles qui sortent désormais au-delà des 100€ sur le marché, c'est devenu un standard désormais. Seuls les modèles d'entrée de gamme (Kindle, Kobo Touch, etc.) restent équipés d'un écran en eInk Pearl HD qui est tout de même très bon, faut-il le souligner. Ce nouveau modèle Ultra est disponible en un seul coloris gris sur la boutique française Maliseuse de PocketBook au prix de 169,94€. Il est aussi disponible chez les revendeurs français Decitre, Cultura, Chapitre, avec des prix encore plus intéressants en deçà des 150€. En digne modèle 6 pouces haut de gamme de la marque, ce Tea Ultra présente des caractéristiques très complètes que nous allons détailler ensemble. C'est parti pour un tour du propriétaire: 

Prise en main: packaging soigné avec une façade transparente qui met en valeur la liseuse. A l'intérieur de la boite, une housse de protection, un petit cable usb standard désormais classique. Deux petits documents soignés, garantie et prise en main rapide. Le Tea Ultra est fin et léger, très agréable comme sensation, 175g avec 7,9mm. Il est aussi plus compact que le Tea TouchLux 3 pour un même écran 6 pouces. Cette version 2 n'a pas changé par rapport au modèle de l'année dernière. Un très bel objet tout en rondeurs. Les plastiques mats sont d'excellentes qualités, peu sensibles aux traces de doigts. La finition est parfaite, une qualité qui rejoint les standards haut de gamme du marché de l'électronique. Les boutons en bas très réussis dans un plastique soft-touch, à la fois souples et réactifs. Menu, arrière, avant, accès aux fonctions. Ils sont noyés dans une seule masse et non plus individuels, l'évolution est réussie je trouve. Sur la tranche inférieure sont regroupées toutes les sorties avec un cache qui apparaît, c'est bien, très soigné. Dans l'ordre, prise audio/casque 3,5mm, sortie usb, carte micro SD et bouton allumage. Tous les fabricants ont abandonnés l'audio au fil des années. Une belle surprise de l'avoir sur ce modèle. A la fois pour écouter de la musique (fichiers MP3) mais aussi d'utiliser le text-to-speech. Rien d'autre sur les autres tranches. Au dessous, des boutons de chaque côté pages avant et arrière. En bas à gauche la caméra et le flash, c'est toujours l'innovation exclusive de ce modèle, nous y reviendrons. La petite LED d'activité est désormais sur le bouton marche/ arrêt, plus discrète. Le bouton allumage en bas est légèrement sortant. C'est mieux, le doigt peut-être utilisé et non plus seulement le bord de l'ongle. Des petits détails mais qui améliorent le confort d'utilisation. Seul bémol je trouve, Tea a choisi un logo bien peu discret sur la face avant. Autant sur la TouchLux3 il est noir sur noir, il est blanc sur noir ici, dommage. C'est vraiment un bel objet très agréable dans la main. L'impression de haut de gamme est incontestablement au rendez-vous. Comme je l'avais dit l'année dernière, j'aime beaucoup le design et la compacité du modèle.

Couverture intégrée: la bonne surprise de ce modèle, c'est bien évidemment qu'il est fourni avec une couverture intégrée. J'étais un peu sceptique quand j'avais vu l'annonce redoutant une housse assez cheap. Ce n'est pas le cas. Elle est en matière plastique avec des revêtements très agréables. Sensation tissée sur la face avant, sensation veloutée soft sur l'intérieur. Cette housse épouse parfaitement la liseuse puisqu'elle se colle magnétiquement sur la face arrière. Absolument génial. Elle a l'air résistante. Un logo très discret sur la face avant, pas de surépaisseur sur les cotés, la liseuse reste très compacte; avec sa housse on peut la glisser dans une poche de veste. Ce qui est très agréable aussi, c'est que l'on peut à volonté enlever et remettre la housse si on le souhaite suivant les moments et les usages. Pour les boutons au dos, ils sont eux aussi protégés avec deux petites encoches au dos de la housse. Parfaitement pensé. Le magnétisme est parfait, ni trop léger ni trop fort. On se dit, bon sang, pourquoi n'y a-t-on pas pensé avant. Pourquoi toutes les liseuses ne proposent-elles de telles housses ainsi conçues quand on voit certains "harnachements" bien peu pratiques. Cette couverture/ housse est vraiment un point extrêmement positif, qui renforce d'autant plus l'impression de qualité d'ensemble de ce Tea Ultra.

Allumage: l'évolution de ce modèle 6 pouces, c'est donc l'écran en eInk Carta, dernière génération chez eInk. Une résolution de 1024 x 758 pixels en 212 dpi. L'année dernière, ce type d'écran était inédit puisqu'Amazon avait bénéficié d'une exclusivité de près d'un an avec son Kindle Paperwhite. Depuis, Bookeen (Muse Frontlight), Kobo (Aura H2O et Glo HD) et Tea/ PocketBook (TouchLux 3) ont ouvert la voie tout au long de l'année avec ce type d'écran, avec tous un réel gain de contraste, dans les noirs et dans le fond de l'écran. Si l'année dernière je n'avais guère été convaincu plus que cela avec l'écran de l'Ultra, cette année avec les écrans des autres modèles, la comparaison est sans ambiguïté. Et ce Tea Ultra n'est malheureusement pas à la hauteur, c'est "la" très grosse déception. Si les noirs sont effectivement plus denses, le fond d'écran est bien terne par rapport à la concurrence. D'un gris/ blanc nous avons un gris qui tire vers un jaune bien peu flatteur. Je m'attendais à un fond d'écran équivalent à celui du TouchLux 3, nous sommes loin du compte. Vous verrez en bas de l'article les photos comparatives que j'ai faite avec le Tea TouchLux 3, le Kobo Aura H2O, même le PocketBook Sense qui dispose lui d'un écran en eInk Pearl HD. Les images parlent d'elles-mêmes.

Bien évidemment, au quotidien à l'utilisation vous n'aurez pas constamment des écrans concurrents devant vous. Encore plus si vous n'avez pas eu d'autre liseuse avant. Malgré cela, si vous aviez des modèles précédents de très bonne facture (je pense aussi au Sony PRS-T3 par exemple) la frustration sera d'autant plus grande de ne pas disposer d'un écran à la hauteur du standard d'aujourd'hui. Comment expliquer cette situation? Des séries d'écrans inégales de chez eInk? Un traitement particulier chez PocketBook? Les dalles au-dessus? Comment peut-on justifier une telle disparité entre la TouchLux 3 et l'Ultra? Vous le savez peut-être si vous me lisez depuis longtemps, je suis très exigeant sur la qualité des écrans, considérant que l'écran est à mon avis pour 60% de la qualité d'une liseuse. Je suis peut-être trop pinailleur sur le sujet mais je dois être dans le vrai car au fil des années, le contraste s'est amélioré considérablement, il est même devenu un argument marketing repris par toutes les marques. La course à la définition, personnellement guère convaincu au-delà de 200 dpi, n'apporte rien. La course au contraste, oui bien sûr, il est primordial dans le confort de lecture. Dire que l'eInk Carta change tout, je dirais absolument non pour ce Tea Ultra. C'est même pire, j'ai l'impression de reprendre un modèle de générations précédentes, vintage et vieillot aujourd'hui. Après le sans-faute de la liseuse/ couverture, c'est la douche froide pour l'écran. J'ai déjà observé dans certains commentaires les mêmes remarques que les miennes. L'exemplaire que j'ai entre les mains ne semble pas différent des autres. Je vais être attentif à vos commentaires, je relaierais bien sûr les observations que je trouverais dans les semaines ou les mois à venir.

[voir MAJ en bas du test].

Lumière intégrée: une fonctionnalité plébiscitée par tous désormais. Même si j'ai toujours tendance à la relativiser en préférant une bonne lampe de chevet le soir, force est de constater que c'est désormais un argument incontournable. Sur ce Tea Ultra, l'éclairage intégré est correct mais reste décevant par rapport à celui de l'excellent TouchLux 3 de la rentrée. Les diodes ne sont plus du tout visibles même dans la partie inférieure. Les halos sont inexistants, la technologie ne cesse de progresser. Nous n'avons pas de sensation de coloration particulière de l'écran (jaune, rose, bleu). C'est heureusement un bon signe pour améliorer le contraste décevant de l'écran. Je vous invite à l'utiliser constamment en lumière du jour à une intensité à 50%. Par contre l'autonomie de la liseuse sera moindre. Ce qui est décevant par rapport au TouchLux 3, c'est l'intensité, bien trop limitée sur l'Ultra. Comme avec l'ancien Ultra, PocketBook a fait le choix sur ce modèle de modérer l'intensité de l'éclairage, c'est très net. Au final, nous avons une amélioration du contraste en lumière du jour mais un écran qui reste très terne et jaune pour le soir. "Vieillot", c'est le mot qui revient souvent pour toutes les personnes que j'ai pu interroger autour de moi. Gris jaune, c'est toujours gris jaune. Si vous venez d'un modèle précédent avec une intensité forte et que vous l'appréciez, ce sera une frustration là-aussi de ne pas disposer d'une puissance plus forte.

Navigation: ce Tea Ultra dispose comme tous les autres modèles d'une interface complètement revue depuis un an. Elle est absolument excellente, les écrans de navigation sont très réussis. On quitte enfin les fonctionnalités rébarbatives en cascade pour de vrais écrans très visuels. Tea/ PocketBook proposent toujours beaucoup de paramétrages possibles. On navigue dans sa bibliothèque et dans les différents réglages très aisément. Côté lecture, le tactile est très bon, un processeur rapide d'1GHz qui apporte de la réactivité. J'ai noté un gain très net dans la rapidité du changement des pages sur ce modèle, bravo. A noter les 4GB installé que l'on peut augmenter avec une carte micro SD à embarquer. Un point très appréciable quand on voit que les autres fabricants abandonnent progressivement les cartes. Autre excellente fonction, c'est l'agrandissement de la page avec les deux doigts qui s'écartent (pinch and zoom), un mouvement que nous connaissons tous sur smartphones et tablettes. On le préférera finalement au réglage possible par le menu. Très intuitif et pratique. Les caractères s'agrandissent à volonté avant-arrière, avec un vrai reformatage du texte à l'écran, très pratique. Navigation rapide aussi en bas, dix pages par dix pages si on laisse les touches appuyées. En appuyant au milieu de l'écran, on accède à des fonctionnalités complètes, paramètres, pivotement, notes, dictionnaire. Ce Tea Ultra, comme les autres, propose un très complet choix sous le lecteur Adobe Viewer. Vous pourrez également opter pour le lecteur FB Reader embarqué lui aussi. Choix à l'ouverture des livres. Personnellement très satisfait d'Adobe Viewer, gestion fine de l'interlignage, des marges, des césures. Toujours le regret que ne soit pas embarqué des polices sympas comme CharisSIL, Caecilia, Amasis, etc. qui me semblent indispensables, plébiscités par les lecteurs. Il faudra absolument les embarquer vous-mêmes, c'est très simple. D'autres liseuses du marché ont des choix de polices plus limités mais finalement plus efficaces. Toujours autant de polices inadaptées selon moi chez PocketBook, à quoi bon. On s'empressera d'embarquer les polices que l'on juge indispensables dans le dossier à côté du dossier Adobe. Elles seront heureusement prises en compte.

Pour les notes, tout à l'index, on peut "stabiloter" en gris très rapidement des passages entiers pour les mettre en valeur, rayer, surliguer finement des mots avec l'index, gommer. On ne pourra pas écrire, pas avec l'index comme avec un stylet. Pas de possibilité d'écriture mais très suffisant pour un usage accessoire. Côtés réglages, Tea/ PocketBook proposent toujours d'aller aussi loin que possible, gestion du flash noir, programmation des touches, choix des logos de démarrage, paramétrages des touches, etc. Il faudra longtemps pour épuiser le tour du propriétaire. On peut vraiment personnaliser au mieux sa liseuse, des possibilités qui se font encore attendre chez d'autres, il faut bien le dire. Navigation et paramétrages excellents à l'arrivée, toujours la grande force de PocketBook. Déception côté dictionnaire français toujours, qui n'est pas embarqué. Un dictionnaire français moderne s'impose, jusqu'à quand faudra-t-il le répéter... Un mot sur les boutons au dos. Très pratiques si on veut lire d'une seule main, encore que les boutons en bas sont là. J'avoue toujours que dans la durée et dans l'utilisation, je reste très sceptique sur leur présence au fil des jours. En plus, la sensation des clics n'incitent pas à s'en servir vraiment, entre le tactile et les boutons en bas, cela suffit bien. Sincèrement, s'ils disparaissent je ne les regretterais pas. Je l'avais dit déjà, je persiste à le penser.

On retrouvera aussi l'environnement riche avec des petits jeux embarqués sudoku, échecs, solitaire, calculette, etc. Comme je le disais en introduction, la très bonne surprise c'est l'audio sur ce modèle haut de gamme avec la prise casque. Le text-to-speech français est très impressionnant de qualité. Chapeau. A signaler le développement des fonctions sociales ReadRate qui permettent à tout moment de sa lecture de partager des commentaires sur les réseaux sociaux. Wifi bien sûr, le navigateur web, même si c'est toujours d'un intérêt limité sur les liseuses. PocketNews qui permet de synchroniser des flux RSS et l'accès direct à une boite Dropbox que l'on pourra paramétrer -très utile pour accéder à sa bibliothèque dans le cloud-. L'accès wifi est très bon. On peut accéder à Google, à ses mails, importer ses comptes Twitter et Facebook facilement.

L'option importante sur ce modèle c'est toujours la caméra embarquée de 5MPx à l'arrière en bas. Un éclairage flash est aussi disposé à côté. On peut donc prendre des photos et les sauvegarder dans une galerie, ainsi personnaliser à souhait ses écrans de veille et d'arrêt. Sympa, même si je dois dire que cela reste un peu gadget. Le placement aussi de la caméra serait bien meilleur dans la partie supérieure. J'ai essayé également de scanner des textes mais pas encore de possibilité pour passer un OCR embarqué et les sauvegarder en mode texte. Cela devrait venir dans les prochaines mises à jour, souhaitons-le. Bref, sans cela, je reste toujours aussi sceptique pour l'instant, on va suivre l'évolution, je vous en reparlerais si cela avance du côté des mises à jours.

La nouveauté sur ce Tea Ultra, c'est bien entendu l'excellente librairie embarquée conçue par Tea pour ses libraires partenaires. La navigation, les sélections sont excellentes. C'est évidemment la même que l'on retrouve chez toutes les liseuses de la marque. Un aspect important par rapport à Kobo c'est le respect de l'intégrité des ePubs conçus par les éditeurs sans surcouche ajoutée dans le format. Un aspect important si vous voulez acheter des livres vers d'autres libraires indépendants selon vos envies. A signaler également un autre élément, tous les livres achetés sur les liseuses Tea ne sont plus gérés avec la DRM Adobe mais avec Care, la DRM light de Tea.

Verdict: Au final, c'est un sentiment bien mitigé qui se dégage pour ce modèle Tea Ultra, haut de gamme de la marque. S'il est remarquable dans la finition générale et la couverture intégrée, l'écran actuel le condamne à mon sens par rapport aux autres modèles du marché. C'est d'autant plus incompréhensible quand on voit l'excellent Tea TouchLux 3. Sur ce Tea Ultra, l'éclairage intégré est indispensable selon moi et encore, avec les réserves que j'ai indiqué plus haut en terme d'intensité. D'une liseuse qui aurait sans doute été pas loin d'écraser complètement la concurrence en cette fin d'année sous la barre des 150€ avec sa couverture et sa finition, elle se retrouve malheureusement à mon sens hors des limites d'un standard actuel apporté par l'eInk Carta, avec son écran "jauni" qui en décevront beaucoup. Peut-être pas de primos lecteurs numériques, mais sûrement des lecteurs exigeants pour des modèles évolués dans une gamme de prix supérieure. Espérons que les séries de fabrication seront revues l'année prochaine, ce Tea Ultra mérite un écran "nec plus ultra", le même que le TouchLux 3. Ce n'est finalement pas demander autant que cela, non?

Les plus:

• fin, léger, compact, design très réussi
• boutons intégrés dans la masse en bas
• cache sur la tranche inférieure, soigné
• plastiques mats de qualité, finition parfaite
• qualité de la couverture aimantée, pose et dépose à volonté
• qualité de l'éclairage intégré sans halos
  
• excellente ergonomie et navigation, qualité du tactile avec processeur rapide
• prise en main d'une seule main agréable avec les boutons latéraux au dos
• flash noir débrayable, ajouts de polices possibles
• très grande ouverture, formats supportés et nombreux réglages possibles
• gestion améliorée et très complète d'Adobe Viewer, ouverture sur FBReader
  
• environnement élargi, applications, jeux, etc.
• accès extérieurs sur les réseaux très complets
• connexion directe avec Dropbox, très pratique
• nombreux dictionnaires embarqués
• fonctions lecture sociale avec ReadRate
• audio qui est présent avec text-to-speech d'excellente qualité en français
• mises à jours fréquentes par Tea en collaboration avec PocketBook
  
• présence d'un emplacement pour la carte micro SD
• librairie française intégrée très complète conçue par Tea
• rapport qualité/ prix avec la couverture

Les moins:

• écran eInk Carta dans une qualité en deçà d'autres modèles de la concurrence, manque de contraste du fond, terne, aspect gris jaune
• éclairage intégré trop limité en intensité, les inconditionnels de cette fonctionnalité seront déçus
• quelques polices "efficaces" comme Caecilia ou CharisSIL manquent cruellement, je vous conseille de les ajouter rapidement
  
• pas de dictionnaire français-français moderne
  
• logo peu discret sur la face avant
• boutons au dos pas forcément convaincants dans la durée
• caméra au dos, intérêt très limité pour l'instant, un software qui n'est pas encore abouti

PS: MAJ 30/11/15

Suite à mon test, j'ai obtenu des explications concernant l'écran de ce modèle. PocketBook a fait le choix de procéder à un traitement particulier de la dalle sur ce Tea Ultra pour en améliorer les performances. A la fois sur la résistance améliorée (le bris revenant de manière récurrente en terme de SAV sur les liseuses), l'anti-reflet pour une meilleure lecture en extérieur et le soyeux du revêtement de l'écran au toucher. Cette triple action se fait malheureusement au détriment du contraste par rapport à des dalles sans traitements, un choix que le fabricant assume complètement. J'espère que ces traitements, intéressants en terme d'innovation, évolueront rapidement sans perte de contraste. A suivre donc, pour l'instant à chacun de juger suivant ses priorités; une visite en magasin s'impose pour une prise en main.

Je remercie l'équipe de Tea pour ce test. En plus des habituelles photos, j'ai ajouté des photos comparatives de l'écran avec Tea TouchLux 3, Kobo Aura H2O et PocketBook Sense. Vous pouvez les agrandir à volonté en cliquant dessus.

Comme d'habitude, vous pourrez retrouver l'ensemble de mes tests ici, ainsi que sur la page Pinterest.