Aldus - le blog du livre numérique, depuis 2006

Victimes du succès des tablettes, les netbooks c'est fini. Ces petits ordinateurs portables de poche très à la mode, lancés par Asus fin 2007 avec le premier d'entre eux (le fameux eeePc) et qui avaient connus un grand succès depuis plusieurs années, vont définitivement disparaître du marché. Asus et Acer, les deux principaux fabricants, ont décidés de suspendre leurs fabrications. Tablettes plus pratiques d'un côté, ultrabooks plus performants et plus confortables de l'autre, un mi-chemin qui ne convenait plus à personne il faut bien le dire. "Easy to learn, Easy to work, Easy to play", plus si easy que cela... (via Digitimes).

La petite tablette Nexus 7 de Google se vendrait désormais au rythme d'1 million d'exemplaires chaque mois. Et ce avant les achats des fêtes de fin d'année. C'est Asus qui a laissé filtrer l'information. On comprend mieux l'arrivée de l'iPad mini sur ce marché de la tablette mobile. La Nexus 7 en tablette 7 pouces leader, il va être intéressant de suivre les ventes d'Amazon et d'Apple sur cette gamme (via 01Net).

Une excellente présentation de la Nexus 7 de Google sur le site Verge. Impressionnant. L'entrée "Google power" dans l'entertainment risque bien de changer la donne sur le marché des tablettes.

Petite indiscrétion d'un éditeur "informé" ce matin, l'ouverture de Google Play aux livres en France, il semblerait que ce soit une question de jours maintenant. Aux Etats-Unis, Google et Asus auraient éclusés plusieurs centaines de milliers de tablettes Nexus 7 en quelques heures seulement, voir le billet de Blogeee. [Nexus 7 (et ses clones) + Google Play], un cocktail sans doute gagnant à la rentrée prochaine.

Offensive de Google qui va proposer sa tablette avant l'été avec un prix entre 150 et 200$ en partenariat avec Asus. Un format réduit proche de celle d'Amazon, uniquement vendue par correspondance. Le bras de fer avec Apple et Amazon est lancé avec déjà des offres qui commencent à poindre à l'horizon. La vidéo à la demande au travers du magasin Google Play conforté par YouTube (voir LeFigaro), on trouve déjà Tintin et Le Secret de la Licorne à louer à 3,99€ et 4,99€ en HD. L'Ina a annoncé la mise en ligne de 57 000 vidéos sur YouTube. La bataille va être rude entre les trois géants, il va rester des miettes pour les autres. L'offre musique devrait suivre elle aussi. Côté livres, cette tablette devrait acter aussi en France l'entrée en lice de la firme de Mountain View dans le monde des livres numériques. D'après «Livres Hebdo», les éditeurs qui participent au programme «Google Livres» auraient été contactés il y a peu pour signer un avenant concernant la distribution de leurs livres en version numérique sur la plate-forme Google Play. Le directeur de Google Livres France, Philippe Colombet, a confirmé l'information. Il est bien loin le temps du diable Google chez les éditeurs (via LeMonde).

A signaler que l'Asus EeeNote A800, présenté au début du mois, est désormais disponible en pré-commande au prix de 249,95€ sur le site de HighTechPlanet. Par ailleurs plusieurs lecteurs de la marque Icarus ont subi des baisses de prix importantes.

A découvrir ce lecteur Asus Note EA800 qui fait la part belle à la prise de notes. Bravo à HighTechPlanet, si vous voulez en savoir plus et l'acquérir, à surveiller le site dans les semaines qui viennent.

Un grand plaisir de découvrir enfin en France ce lecteur Asus Eee Reader DR-900, annoncé depuis bien longtemps, vendu depuis le début de l'année en Allemagne et aux Pays-Bas; mais qui restait tout à fait confidentiel chez nous, avant que le site HighTechPlanet n'ait la bonne idée de le proposer en France au prix de 299,95€.

Déballage classique, boite très résistante, le lecteur, le cable usb, les bonnes surprises avec une couverture de qualité qui est jointe et un chargeur secteur qui permet de le brancher directement sur la prise en évitant l'ordinateur. 

Ce qui frappe d'emblée c'est ce grand écran 9,7 pouces SiPix, tactile, capacitif, qui permet un confort de lecture qu'apprécieront beaucoup d'entre vous. C'est l'atout majeur de ce type de lecteur, la possibilité d'accéder à des formats A4, lire des formats de pages plus grands, plus proches de livres imprimés grand format. Pour certains, cela change tout et je les comprends parfaitement.

J'aime beaucoup le désign, relativement fin, les formes arrondies. La finition est impeccable, des plastiques de très bonne qualité avec un revêtement soft-touch très agréable, des grandes touches souples que l'on identifient très rapidement, suffisamment résistantes à l'utilisation. Asus a vraiment soigné l'ensemble, compliments. La prise en main est excellente, pas trop lourd, on peut lire longtemps de manière très agréable.

Asus a voulu un lecteur tactile, ce choix est malheureusement daté. L'année dernière, le choix du tactile hors-Sony était conditionné avec l'utilisation de la technologie SiPix, qui n'est pas aussi satisfaisante en terme d'affichage que l'eInk. Un fond plus gris, amplifié quand l'éclairage ambiant est faible, dans le train par exemple, où l'on obtient un gris qui tend vers le vert. On retrouve ce choix sur des lecteurs comme ceux de la Fnac, France-Loisirs, Bookeen, tous sortis l'année dernière à la même époque et qui ont dû succomber à la tyrannie du tactile. L'idéal est d'avoir une lumière ambiante de bonne intensité. Depuis un an, les fabricants ont progressivement optés pour des modèles tactiles avec de l'eInk. Sur l'Asus donc, tactile capacitif avec l'utilisation du doigt ou de la pointe de l'ongle. Pas de possibilité d'utiliser un stylet ou un crayon de papier. Pour lire en tournant les pages, surligner des passages, pas de soucis. Pour la prise de notes, l'annotation de documents, le croquis, écrire/dessiner avec le doigt n'étant pas la panacée, le résultat est beaucoup moins satisfaisant que sur des modèles comme le Pocketbook 902 qui utilisent une dalle Wacom avec un stylet (voir mon test). D'autre part, je trouve la dalle de l'Asus assez brillante, ce qui n'arrange rien avec des réflections intempestives chez soi, dommage.

Les temps de latence sont corrects, j'apprécie beaucoup le "Veuillez patienter" qui s'affiche, un petit détail mais qui évite de s'exciter pour rien. En ce qui concerne les réglages, une page complète permet de sélectionner la taille des polices, l'interlignage, etc. Malheureusement, pas de possibilité de changer les polices, on regrette que des logiciels aussi performants que FBReader, par exemple, ne soient pas implémentés sur ce lecteur.

Beaucoup de formats supportés, l'intérêt est bien sûr dans le format PDF avec une gestion de qualité, des zooms nombreux.

Le navigateur web, naturellement limité par la technologie d'encre électronique, permettra quand même d'aller sur internet, de faire des recherches, lire ses mails, etc. On peut confortablement lire les dernières news. Un lecteur de flux RSS est proposé, preuve que la lecture d'informations a été prise en compte de manière basique.

Prise audio casque, un emplacement pour carte SD. La lecture par synthèse vocale, un système qui convertit en temps réel l'écrit en voix, est proposé avec l'appareil. Anglais, pas de souci. Par contre, j'ai essayé le français, sincèrement à oublier. PocketBook bien plus performant dans le domaine.

Pour la couverture, j'aurais personnellement préféré un étui de protection dans lequel glisser le lecteur. Comme d'habitude, ce type de protection se révèle embarrassante quand on lit.

Sincèrement, je suis resté un peu sur ma faim. Rétrospectivement, je crois le choix de Pocketbook, l'année dernière, plus judicieux avec tactile/wacom sur ce genre de lecteur. J'échange bien volontiers le tactile au doigt contre l'utilisation d'un stylet pour de l'écriture. Aujourd'hui, on mettrait à plat que l'on prendrait un tactile eInk. Frustration donc avec un lecteur qui a bien un an de retard en France, une situation assez incompréhensible de la part d'Asus qui a beaucoup trop tardé dans la commercialisation en Europe. Je trouve que ce lecteur est en deçà des modèles PocketBook 902/903 sortis en fin d'année dernière.

Je ne voudrais pas paraître trop négatif, je sais que beaucoup se satisfont amplement de la technologie Sipix. Je suis peut-être un peu orienté, lisant principalement depuis de nombreuses années sur des lecteurs eInk.

Ce lecteur Asus est un excellent lecteur, un très bon choix, qui apportera beaucoup de confort à des lecteurs avides de lectures en format A4 et qui apprécieront la qualité de finition. J'attends avec impatience ce qu'Asus va nous proposer pour sa prochaine génération de lecteurs. Sincèrement, un tel lecteur avec de l'eInk!

Les plus:

• design et finition du lecteur très réussi, plastiques mats de qualité
• revêtement soft-touch
  
• grand écran de qualité, SiPix, moins bon cependant que la technologie eInk
  
• housse de bonne qualité fournie dans la boite
• temps de latences bons, connection wifi efficace
  
• navigation agréable dans les fonctionnalités
• nombreux dictionnaires disponibles, ceux qui pratiquent plusieurs langues apprécieront
• un chargeur secteur
• prix relativement attractif
  

Les moins:

• écran SiPix, affichage plus gris que eInk
• absence de bibliothèques connectées
• dalle un peu brillante
• text to speech en français médiocre
  
• pas de possibilités d'écrire, de dessiner avec un stylet
• question des évolutions logicielles très floue sur ce modèle

Les caractéristiques complètes:

• Ecran epaper tactile capacitif SiPix 9 pouces avec 16 niveaux de gris,
• Dimensions : 222 x 161 x 9 mm,
• Résolution : 1024 x 768 pixels,
• Poids : moins de 600 grammes,
• 2 ou 4 Go de stockage en interne,
• Port MicroSD, port Micro-USB,
• Autonomie : +/- 10.000 pages,
• Charge complète : 2 heures
• Formats : PDF, TXT, HTML, ePUB, JPEG, GIF, PNG, BMP.
• Chassis : coque plastique,
• Connectivité : Wi-Fi (3G en option),
• Navigateur web dédié, fonctionnant aussi en mode paysage,
• Batterie amovible,
• Fonctionnalités supplémentaires : lecteur de flux RSS, dictionnaire, synthèse vocale, prise de notes, lecteur MP3.

La boutique de vente en France est ici. Je remercie particulièrement HighTechPlanet de m'avoir permis un test de longue durée. Vous trouverez ici le mode d'emploi complet en français. J'ai ajouté une vidéo qu'ils ont mis en ligne au début du mois.

PS: test qui vient enrichir la liste ici.

A signaler que l'Asus Eee Note A800, ce lecteur tout à fait particulier qui se présente comme un bloc-note numérique, sera disponible bientôt sur le site HighTechPlanet au prix de 249,95€. Ils proposent déjà le grand lecteur Asus DR900 (voir mon billet), à nouveau en rupture en cette rentrée. Ce modèle plus centré sur la prise de note sera bientôt disponible ici. Il est équipé d'une dalle Wacom, vous trouverez les spécifications complètes sur le site d'Asus. Attention, au contraire du DR900, l'écran est rétro-éclairé avec 64 niveaux de gris, une autonomie d'une dizaine d'heures seulement. J'en profite pour vous conseiller plusieurs vidéos, l'une montrant les deux lecteurs côte à côte, deux autres très complètes sur les possibilités offertes, la dernière montrant la créativité possible en dessin. Cela donnera sans doute des idées à certains!

A signaler que le fameux Asus EeeReader DR-900, le livre électronique grand format 9,7 pouces tactile, est désormais disponible en France sur le site HighTechPlanet au prix de 299€. En pré-commande, la demande est forte, message hier de Sébastien, responsable du site: "Nous avons une seconde commande prévue pour la fin du mois, avec une dispo autour du 10/15 aout. Nous l'avons remis en pré-vente, car nous avons déjà été dévalisé!". Le site allemand DigitalReaders a fait un test très complet avec de nombreuses vidéos il y a quelques jours. Avis très positif. A signaler également que Goodereader a eu l'occasion récemment de découvrir une nouvelle version de ce modèle d'Asus repabtisé TZ-900. Décidément, Asus sur tous les fronts!

Premières lectures avec l'Asus Transformer (à signaler d'ailleurs le dernier test sur Clubic lui aussi très positif sur l'engin lui-même). Cela commence à se savoir un peu partout que le "machin" est bon. Le lecteur par défaut Book MyLibrary proposé sur la tablette est excellent. La bibliothèque est très bien faite, gestion très claire, visualisation des livres très agréable. Le tourné de pages excellent. Pas de possibilité de changer les polices comme sur l'iPad mais la police par défaut est bonne. J'ai essayé d'autres lecteurs comme Aldiko, que j'apprécie beaucoup sur smarphone, pour le délaisser sur la tablette. Le format 10 pouces (10/16) qui est excellent pour naviguer sur internet ou regarder des vidéos/films, se révèle très intéressant pour  le mode double-page. On a deux vraies pages au format poche très agréables. En revanche, ce format n'est pas idéal du tout pour le mode vertical. Pas assez carré comme sur l'iPad. Magazines et bandes-dessinées se retrouvent un peu petits, il faut de bons yeux. Lecture demi-page conseillée. On agrandit par contre de manière très facile et agréable en zoomant. Comme le remarque Clubic, ce format est plus adapté au surf et à la vidéo qu'à la lecture proprement dite. J'attends avec impatience de voir de nouvelles propositions de presse quotidienne et magazines (on pense à ePresse en France), qui vont exploiter ce format dans les mois à venir. Côté ePub3, toutes les nouvelles versions que j'ai pu tester ne tournent pas encore sous Android. Attendre donc.

J'ai lu quelques romans ce mois-ci, toujours privilégiant le mode horizontal. L'ergonomie autour sympa, mais ne change rien sur le fond, on est derrière son écran en train de lire comme derrière son netbook/ordinateur. Bon, je suis venu à bout c'est sûr. Mais sentiment reste le même. Un écran reste un écran. Je suis déjà suffisamment derrière les écrans toute la journée pour en rajouter dans les moments que je consacre au plaisir de la lecture. Livres enrichis, certes, mais est-ce que le plaisir de l'un vaut vraiment la peine d'abandonner le plaisir de l'autre? Pas du tout sûr. Ceux qui aiment les livres comprennent bien. Tout est bien dans cette notion de plaisir. On fera pas l'impasse là-dessus, pour ceux qui apprécient les livres. Ces livres enrichis qui se rapprochent de plus en plus de sites web entrent-ils "vraiment" en concurrence aux livres? Je ne pense pas, autre expérience, autre marché, pas de superposition. Comme le CDRom il y a quelques années en effet. Côté bande-dessinée, même si je ne suis pas un très gros lecteur, je comprends parfaitement que les vrais fans ne s'y retrouvent pas. Mes enfants, non plus d'ailleurs, que j'ai sollicité. Ouais, bof. Lire en avance une version inédite, peut-être, mais se passer de l'album, nenni. Côté presse-magazine, oui, cela peut être jouable à condition que l'on repense la navigation dans les pages, à suivre ce qui va se passer sous Android. Là, la donne est toute autre, tant l'accès et l'actualité des contenus jouent à plein. Wait and see!

Bref, même sentiment que l'été dernier avec l'iPad. Un goût d'inachevé en mode lecture. Si lecteur occasionnel, oui et encore, sinon pas de plaisir réel. Même sentiment mitigé aujourd'hui pour lire sur l'Asus que j'ai renouvellé à la place de mon ancien netbook, ne l'oublions pas. Pas grand chose de changé sous le soleil vous me direz! Ce soleil justement sous lequel je me trouve à l'heure où je vous écris. Je peux vous dire qu'il s'agit d'oublier! Est-ce vraiment la peine d'alourdir la valise avec la tablette si vous partez à Djerba dans quelques jours! C'est sur la presse que ça va se jouer, c'est clair, et là, je suis partant pour voir. Gros lecteur de presse et de magazines, j'attend de pied ferme pour voir si je délaisse le papier de ce côté-là. Côté livres, mes petits lecteurs favoris, pas question que je m'en passe bien évidemment, qui sont bien complémentaires, eux, à mes livres.

En revanche, pas d'ambiguité, le surf sur internet sur tablette est génial et au bout d'un mois maintenant, toujours aussi conquis par mon Asus Transformer, en mode tablette comme en mode netbook, je n'embarque d'ailleurs jamais l'un sans l'autre! L'Asus a vraiment changé du tout au tout mon ancien netbook! C'est bien simple, je peux plus voir un ordinateur portable sans avoir envie d'en arracher l'écran!

PS: j'ajouterais pour l'Astérix ci-dessous, que je ne dispose, comme tout le monde, que des premières pages en numérique et de tout le reste dans ma bibliothèque!

Renouvellement d'ordinateur portable pour moi, j'ai opté finalement pour un Asus Transformer, vous savez ce concept malin de petit netbook dont l'écran se décroche pour faire tablette. Et bien, je dois dire que je suis, au bout de quinze jours d'utilisation, littéralement conquis! Un vrai netbook 10pouces signé Asus et une tablette Android 3.0. Tout est bien du côté de la machine très robuste (pas de souci charnière notamment), tous les tests que j'ai pu lire sont d'ailleurs là pour le confirmer, c'est un concert unanime; les seules réserves pour l'instant sont dans les applications Android de qualité, espérons que le rythme va s'intensifier dans les prochains mois. J'ai souvent l'impression que les éditeurs surfent plus sur le marketing de l'iPad, plutôt que sur la volonté de rendre disponibles leurs contenus de manière la plus ouverte possible. Allez, un petit effort!

A noter l'excellent lecteur MyLibrary proposé directement sur l'Asus. ePub, PDF, impeccable. C'est avec cette application que l'on mesure l'intérêt d'une tablette au format 16:10 par rapport au 4:3 de l'iPad. Deux pages en largeur de manière parfaite. Bon format aussi pour tirer parti de l'intégralité du surf web, regarder des vidéos ou des films. Le vrai sens de lecture pour cette tablette Asus est l'horizontal. Côté mode vertical, c'est un peu étroit pour magazines et bandes dessinées, mais les choses vont évoluer, la presse française va avancer vite maintenant, l'été va voir arriver son lot d'offres. Bref, cet Asus préfigure vraiment l'ordi portable de demain, j'en suis convaincu et je ne suis pas le seul, d'après les premiers chiffres de vente. Asus va voir s'engouffrer d'autres fabricants à sa suite. Je reviendrais sur des applications de lecture sous Android dans les prochaines semaines au rythme où je les découvre. Bien entendu, rassurez-vous, pas question de lacher pour autant mes lecteurs numériques favoris (tous à base d'eInk), aussi indispensables pour moi que mon téléphone!

Petit coup d'oeil cet après-midi à la Fnac sur le fameux Asus Transformer, vous savez le petit netbook dont l'écran se détache pour se transformer en tablette. Je l'ai pris en main quelques minutes, pas de quoi faire un test bien entendu, mais très séduit. Costaud au niveau de la jointure avec un clips, bien fini, bon format 10 pouces, un clavier excellent, l'écran de la tablette de très bonne qualité, sous Android, le tout pour juste 500€. J'avoue que je suis conquis par l'engin et visiblement je ne suis pas le seul au rythme où ça part selon le vendeur. Vraiment, le PC portable de demain c'est évidemment ce genre de machine polyvalente et réellement mobile. Si vous envisagez d'acheter un iPad ou une autre tablette (et que vous ne voulez pas avoir l'air idiot hors de chez vous), allez donc jeter un oeil sur cet Asus Transformer, vous me direz. Asus avait révolutionné le marché avec ses netbooks, il est en train de remettre le couvert avec un nouveau standard, vous verrez! Plus de détails sur l'indispensable Blogeee qui lui aussi semble conquis, et 01Net avec eux!

PS: je ne sais pas pour vous, mais moi j'ai vu quelques utilisateurs d'iPad vouloir bosser ne serais-ce que dix minutes avec dans le train, c'est quand même un grand moment de solitude!

voir aussi 01Net.

Alors, tablette ou netbook? Pourquoi pas... les deux! Asus pourrait bien mettre tout le monde d'accord avec ce modèle EeePad Transformer, qu'a testé Clubic la semaine dernière: "Au final, notre première impression de l'Asus Transformer est très positive! C'est sans aucun doute la première tablette Android qui nous donne vraiment satisfaction, mais cela va plus loin: de par l'originalité du concept et la qualité de sa mise en œuvre, on a déjà le sentiment d'être en face du premier concurrent sérieux de l'iPad 2 alors que nous n'avons eu en main qu'un modèle de présérie! Si Asus corrige les quelques problèmes que nous avons constatés sur notre exemplaire de test, et notamment la qualité déplorable de la capture vidéo ainsi que l'instabilité de certaines applications, on obtiendra une tablette qui a tout d'un hit, d'autant plus que les tarifs annoncés par Asus sont des plus alléchants: 399 euros en version 16 Go, 499 euros en version 32 Go, et un surcoût de 100 euros pour le dock clavier. De quoi faire réfléchir...". Un matériel, en effet, qui donne vraiment envie de le prendre en main! Asus pourrait frapper fort, pour réconcilier les deux mondes de ceux qui veulent se divertir et de ceux qui veulent aussi travailler "un peu"! J'y vois, quand à moi, un vrai matériel orienté vers la mobilité, qui apporte réellement un plus hors du salon. Quand on sait que pas moins de 200 modèles de tablettes sont annoncées cette année, on peut se demander si elles n'ont déjà pas un métro de retard? Et vous, vous en pensez quoi? Voir le test complet ici. Merci Clubic.

PS: à noter un même enthousiasme sur 01net.

Une première vidéo prise sur le CEBIT 2011 qui se tient en ce moment à Hanovre en Allemagne. Elle concerne le grand modèle d'Asus, Eee reader DR-900. Autrement beaucoup de tablettes, bien évidemment. A surveiller aussi ce qui avance du côté de l'affichage non-rétroéclairé en couleur, sans doute du côté de l'ami Charbax s'il trouve le temps, le pauvre! A suivre...

Un test complet de la tablette EeeNote de chez Asus sur le site Blogeee. Pour ceux qui ont vocation à prendre des notes! J'avoue que je serais très intéressé de la prendre en main. A suivre!

Un livre électronique très attendu dans les semaines qui viennent, c'est le grand modèle d'Asus le DR-900. Une vidéo vient d'apparaître aujourd'hui en provenance d'Italie! (via LeJournalduGeek, merci). Un premier modèle au format 9,7 pouces avec du tactile, en attendant le prochain PocketBook 903. Il ne serait disponible qu'en Asie pour l'instant pour l'équivalent de 320€ env., mais prévu également en Italie et en Allemagne.

Une première vidéo et commentaires sur le site espagnol Hispazone du très attendu Asus DR-900 sur le créneau des grands formats. Il devrait coûter environ 300€, un prix très compétitif, et sortir en février-mars 2011. Ecran tactile 9 pouces, résolution de 1024x768 pixels, moins de 600 grammes, environ 10 mm d’épaisseur, 2 ou 4 Go de stockage en interne, port MicroSD, port Micro-USB, autonomie d’environ 10.000 pages, charge complète en deux heures, compatibilité PDF, ePub, TXT et MP3, Wi-Fi et 3G en option (emplacement pour carte SIM), navigateur web dédié, lecteur de flux RSS, dictionnaire, voix synthétisées pour transformer n’importe quel livre téléchargé en livre audio. Superbe écran qui en ravira plus d'un pour lire des documents A4, j'en connais! (via TheDigitalReader et Technologik merci).

Plus de détails sur le nouveau lecteur d'Asus dont je vous parlais la semaine dernière, ce n'est pas un mais deux modèles qui seraient en chantier chez le constructeur de netbooks. Un article hier sur TimesOnLine:

"Le monde des livres électroniques est sur le point de commencer un nouveau chapitre avec l'arrivée du lecteur numérique le moins cher sur le marché. Asus, l'une des plus grandes entreprises mondiales d'électronique grand public, a confirmé la semaine dernière qu'elle envisage de se mettre à secouer le marché de la même manière qu'elle l'a fait quand elle a lancé le netbook la première - l'alternative à faible coût pour l'ordinateur portable.
Asus affirme que ses lecteurs de livres électroniques seront plus intelligents et plus polyvalents que  ceux actuellement disponibles auprès de sociétés telles que Sony et Amazon. Il vise à dévoiler le dispositif avant la fin de l'année, selon Jerry Shen, président de l'entreprise - et ce n'est pas seulement un modèle mais deux modèles qui seraient prévus.
La société se penche sur une version low-cost et une version premium, selon un porte-parole pour Asus au Royaume Uni. Les détails sont rares, mais le dispositif qui serait retenu serait celui qui est étudié dans les bureaux de recherche et développement de la marque depuis le début de l'année. 
Contrairement aux lecteurs d'ebooks actuels, qui prennent la forme d'un écran plat unique, le dispositif d'Asus a un dos à charnière, comme un livre imprimé. Ceci, en théorie, permet à son propriétaire de lire un livre dans les mêmes conditions qu'un livre normal, en utilisant l'écran tactile pour «tourner» les pages d'un écran à l'autre. Il donne également à l'utilisateur la possibilité de voir le texte sur un écran pendant qu'il parcoure une page web à une autre. L'un des écrans pourrait aussi agir comme un clavier virtuel pour que l'appareil puisse être utilisé comme un ordinateur portable. Contrairement aux lecteurs d'ebooks actuels qui ont des écrans monochromes, Asus se lancerait avec de la couleur. Le fabricant affirme qu'il mettrait également comme caractéristiques des haut-parleurs, une webcam et un micro pour Skype, permettant des appels téléphoniques à bas prix sur internet.
De telles caractéristiques déplace le dispositif de front sur le territoire de l'ordinateur portable. «Notre philosophie est l'innovation - comme notre marque est moins bien connue, nous devons courir plus vite que la concurrence en développant de nouveaux types de produits", explique Asus. "Un tel produit - en incluant un dispositif de lecture - est d'avoir la bonne combinaison de fonctionnalités et de prix. Personne ne va acheter cela pour £1000! ".
La version économique du lecteur d'Asus sera plus conforme à la réputation de la compagnie taiwanaise pour la production de gadgets à prix cassés. Baptisé Reader Eee, l'Asus à bas prix sera comme mes mini-netbook de la gamme Eee PC, susceptible d'affronter la concurrence sur les prix plutôt que les caractéristiques. Le moins cher des concurrents sur le marché est le Cool-Er, qui coûte £189. Asus est censé être plus près de £100.
Généralement de la taille d'un livre de poche standard, les lecteurs de livres électroniques sont capables de stocker des centaines de livres numériques et de se rapprocher de l'apparence du papier bien mieux qu'un écran d'ordinateur portable. La capacité de certains dispositifs nouveaux pour accéder à Internet et télécharger des versions numériques des journaux et les magazines devraient élargir les publics concernés, des primo-adoptants technophiles vers le grand public.
Jusqu'à présent, les appareils plus sophistiqués ont pris un certain temps pour atteindre la Grande-Bretagne. Kindle d'Amazon et le Sony DailyEdition, par exemple, qui tous deux contiennent un réseau 3G de téléphonie mobile la carte SIM, sont en vente aux Etats-Unis mais pas ici. Ce qui est sur le point de changer. IREX est sur le point de sortir un ereader 3G, actuellement connu comme le DR 800 aux Etats-Unis. Le Kindle  devrait être en vente en Grande-Bretagne dans les mois à venir.
L'arrivée d'un nouveau concurrent comme Asus pourrait donner à l'industrie un nouvel élan, elle qui a besoin de puissants compétiteurs: à ce jour moins de dispositifs ereader 80.000 ont été vendus au Royaume-Uni, selon GfK."
(via Teleread, merci.)