Aldus - le blog du livre numérique, depuis 2006

Plusieurs pays de l’Union européenne souhaitent que la Commission examine le programme de numérisation de livres du moteur de recherche américain. Les ministres chargés des questions de compétitivité, qui se réunissent jeudi et vendredi à Bruxelles, doivent discuter de Google Book Search et “vont probablement demander à la Commission de faire une analyse”, selon une source de la présidence tchèque de l'UE. C'est ce que révèle LivresHebdo. Il semblerait que l'appel de Robert Darnton (la traduction du Monde Diplomatique est en ligne ici) soit enfin parvenu aux oreilles de Bruxelles.
PS: version pour Sonyreader (rtf)

Depuis l'annonce très importante de la mise à disposition de la base "Google Recherche de Livres" sur le Sonyreader, j'ai déjà eu l'occasion de vous parler des premiers tests que j'avais fait et qui étaient assez concluants. Nous avions échangé avec Christelle sur nos premiers ressentis sur la qualité des résultats. J'ai pu récupéré un livre relativement récent et qui pourrait très bien être sous droits (je ne sais pas d'ailleurs s'il fait l'objet d'un accord particulier avec la National Academy of Sciences). C'est un livre technique sur l'entraînement des astronautes du programme Mercury et qui date de 1961. Nul doute qu'on doit le retrouver quelque part dans une bibliothèque de Moscou! Un rapport dactylographié, donc une typographie avec une qualité en deçà d'une composition électronique uniforme. L'exemplaire provient de la Bibliothèque du Congrès (référence 61-60021). Il y a bon nombre de photographies, de schémas, autant d'éléments intéressants à voir pour la publication sur le Sonyreader. Le résultat est très bon, l'ensemble du texte passe bien ainsi que tous les schémas, les photographies, les légendes. Le seul bémol est l'absence de possibilité de grossissement pour les illustrations et le fait que la table des matières en début d'ouvrage ne soit pas structurée ce qui empêche une navigation satisfaisante. Mais c'est bien là les seuls bémols! L'éditeur de cette revue, s'il faisait le travail aujourd'hui, ferait à peine mieux que ce qu'à fait Google et gratuitement pour cet éditeur! Alors, refaire le travail en moins bien? mettre beaucoup d'argent pour le refaire à peine mieux? négocier avec Google? A l'heure de la numérisation des fonds de livres qui ne sont plus disponibles chez les éditeurs, il faut bien reconnaître que Google est en position de force et que l'analyse de Darnton (rappelons que ces propos étaient antérieurs à l'accord avec Sony) est plus que jamais d'actualité! Ce livre, on le trouve via le moteur, on le lisait déja sur son ordinateur, on le lit désormais de manière parfaite au format ePub sur un livre électronique! Quelques améliorations et le voilà à nouveau disponible dans une version parfaite pour les lecteurs sur le canal Google! La convergence, toujours... 

Deuxième vidéo mise en ligne du côté de Cap Digital. C'est Hadrien Gardeur (l'un des fondateurs de Feedbooks et membre de l'IDPF) qui nous parle des formats. Ne vous fiez pas à sa jeunesse, c'est l'un des grands spécialistes sur ces questions. Promis, je ne dirais plus que le format ePub ne gère pas la justification! :))
Une réflexion concernant Google, je ne serais pas si catégorique que lui sur le manque de qualité des ouvrages Google, j'y reviendrais bientôt sur des livres précis.

Google vient d'annoncer hier sur son blog qu'il avait désormais réalisé la totalité du programme de numérisation de la Bibliothèque Bodleian d'Oxford, la première d'Europe a avoir conclu un partenariat en 2004 (via Teleread). A mettre en relief avec les propos récents de Darnton. A noter également une intéressante présentation chez Textes.

On lira l'intéressant diaporama que vient de signaler aujourd'hui Techcrunch. J'ai envie d'ajouter l'action en justice actuellement en cours en France. L'audience sera entendue le 24 septembre par le tribunal de grande instance de Paris et verra donc le SNE, la Société des Gens de Lettres ainsi que les éditions La Martinière - Le Seuil plaider contre le moteur, devant la 3e chambre du TGI (voir Actualitte). Pourquoi Google Nest Pas Invincible...

J'ai lu ce matin l'article de Robert Darnton, La Bibliothèque universelle, de Voltaire à Google, dans Le Monde Diplomatique du mois de mars. C'est un texte très important, j'espère que le journal aura l'intelligence de le mettre à disposition sur internet en libre accès au mois d'avril. Il est indispensable que le plus grand nombre de lecteurs puissent le lire. Il traduit bien les grandes inquiétudes sur l'avancement du projet Google (le basculement vers Sony est d'ailleurs postérieur à l'article) et les effets considérables qu'il implique dans les conditions d'accès au savoir.
Deux passages seulement tant l'ensemble de l'article qui s'étend sur deux pages entières est passionnant:
"Après avoir lu l'accord passé entre Google, les auteurs et les éditeurs, et s'être imprégné de sa philosophie - ce qui n'est pas une tâche facile puisque le document s'étire sur 134 pages et 15 appendices-, on en reste bouche bée: voici posées les fondations de qui pourrait devenir la plus grande bibliothèque du monde. Une bibliothèque numérique, certes, mais qui battrait à plate couture les établissements les plus prestigieux d'Europe et des Etats-Unis. De surcroît, Google se hisserait au rand de plus grand libraire commercial de la planète -son empire numérique relèguerait Amazon au rang de boutique de quartier."
"Google Book Search est sur le point d'inaugurer la plus grande bibliothèque et le plus important magasin de livres de l'histoire. Quelle que soit la manière d'interpréter cet accord, ses dispositions s'imbriquent de manière si inextricable qu'elles s'imposent en bloc. Aujourd'hui, ni Google, ni les auteurs, ni les éditeurs, ni la cour de district de New York ne sont en mesure d'y apporter des changements notables. C'est un tournant majeur dans le développement de ce que nous appelons la société de l'information. Si nous ne rééquilibrons pas la balance, les intérêts privés pourraient bientôt l'emporter pour de bon sur l'intérêt public. Le rêve des Lumières serait alors plus inaccessible que jamais". Urgence, urgence...
A signaler les commentaires d'Alain Giffard, de Daniel Garcia, en attendant ceux d'Olivier Ertzcheid qui est entre autres, comme chacun le sait, le grand décrypteur de Google.
Le texte en anglais sur la "New York Review of Books" est ici.

Plus de détails sur ce fameux basculement du catalogue de Google sur la plateforme Sony. La procédure de transfert est extrêmement simple, on a accès directement à la version ePub. J'ai choisi deux livres caractéristiques il me semble, l'un un classique du 19ème siècle en l'occurrence La Recherche de l'Absolu de Balzac, l'autre un essai économique paru dans les années 70 (en anglais). Ces deux choix caractéristiques des enjeux car ils recouvrent à la fois des fonds libres de droits les plus lus et qui sont dans les catalogues des éditeurs mais aussi de la littérature au sens large qui sont couverts par le copyright des auteurs et des éditeurs et qui ont fait l'objet du programme de numérisation de Google. La version du livre de Balzac est en effet assez décevante, comme l'a souligné Cristelle hier, des problèmes de coupures de mots, de césures, la lecture devient pénible au bout de quelques pages. La qualité du support de départ, à savoir les pages imprimées, intervient de manière très délicate dans la numérisation sans correction. Décevant donc, je vous laisse juger. En revanche, dès que l'on possède un original de départ relativement homogène, c'est le cas des livres plus récents comme l'essai que j'ai pris, alors là, le résultat est absolument irréprochable. Très impressionnant, je révise complètement la première impression négative que j'avais pu porter hier. Une fois que la nouvelle version ePub justifiée sera là, nous allons avoir de très bons textes. D'ailleurs pour les premiers textes difficiles, Google a déjà depuis longtemps engranger des versions plus récentes des éditeurs qui se trouvaient dans les bibliothèques et dont la numérisation est bien meilleure! Bref, j'ai le sentiment en voyant cela que le pari de Google de passer sur des supports mobiles qui se rapprochent du livre est bien en train de se gagner. Alors bien sûr, vous me direz, pour beaucoup de livres avec des appareils de notes, des tableautages, c'est encore loin d'être parfait. Certes, mais quand je vois le résultat dès à présent, c'est très impressionnant. Reste plus qu'à monnailler. Ce passage à l'ePub en quelques mois montrent que Google maîtrise de manière éclatante la gestion des flux XML à grande échelle, l'indexation des éléments de couverture, des pages de titre, des pages de copyright (c'est permis de sourire), des corpus de textes, bien des choses sont d'ores et déjà résolues. On peut dire effectivement chapeau bas Messieurs de chez Google!
Est-ce que la Bibliothèque de France peut basculer de la sorte sur une plateforme comme celle de Sony qui rappelons-le est une plateforme ouverte avec un format non-propriétaire comme celle d'Amazon?
La concurrence est très rude et le train d'enfer mené par Google et ses moyens financiers met la barre très haute... Tout le monde va courir derrière, je pense à Project Gutenberg par exemple, avec ce message en forme de SOS sur Teleread. Une chose aussi, c'est que le format ePub prend tout d'un coup une importance considérable, et cela, c'est une très bonne nouvelle pour tout le monde! Pour Google, on n'a bien entendu pas fini d'avoir peur, dommage qu'Olivier ne soit pas là en ce moment pour nous commenter tout cela...

Effet d'annonce de la part de Google qui passerait 500.000 livres du domaine public (rien que cela) en téléchargement gratuit sur la plateforme de Sony. Les titres sont au format ePub. Google n’exclut pas de proposer à d’autres acteurs. La guerre contre Amazon et son modèle vertical est déclarée! (via Textes). La plus importante bibliothèque de poche formatée pour un dispositif de lecture à base de papier électronique? (via BrunoRives).

Oups, on retombe sur terre très vite avec les piètres résultats observés par LecturesNumériques. "Parmi les grandes faiblesses des algorithmes d'extraction de Google, on trouvera les titres courants, qui sont intégrés dans le fil du texte, et l'absence de gestion des césures et des sauts de pages."
En effet, "ces évènements avaient excité tant d'émotions". On vous donne cela comme on peut, de toute façon c'est gratuit...

Non ce n'est pas un raccourci d'Audiard. Mais c'est en substance la revendication des journaux qui veulent une part de la manne publicitaire de Google News. C'est à lire du côté des Echos aujourd'hui. Le moteur de recherche vient de relancer le débat en prenant la décision, mercredi dernier, d'accueillir de la publicité sur Google News aux Etats-Unis. "En sept ans d'existence, Google News avait toujours soigneusement évité de générer des revenus avec cette activité pour ne pas entrer en conflit avec les journaux. Mais, indirectement, le service renvoyait du trafic vers le moteur de recherche et générait ainsi 100 millions de dollars (près de 80 millions d'euros) de revenu, soit 0,5% du chiffre d'affaires total. Un tel scénario étant jugé par les éditeurs de presse comme une menace sur leurs recettes publicitaires... « Cette initiative suscite de la surprise et de la méfiance de notre part, explique Pascal Pouquet, directeur adjoint des nouveaux médias du groupe Figaro. Nous avions eu des discussions avec Josh Cohen de Google lors de sa visite récente en France et il nous avait pourtant dit qu'il ne souhaitait pas tirer de chiffre d'affaires directement de Google News."» Mais non, c'est dans vos têtes...

Signe des temps, alors que le groupe papetier Stora-Enso est accusé d'abattre des arbres vieux de trois cents ans (via Graphiline), c'est Google qui vient racheter à ce même groupe un site en Finlande pour y mettre ses serveurs au froid. "Encore plus de ressources informatiques au service du Léviathan qui est en train de tuer le papier, diront les amoureux de l'imprimé un peu déprimés. En revanche, les défenseurs de la forêt finlandaise verront peut-être en Google un sauveur. Et c'est peut-être ce que cherche l'ogre du Net qui investit aussi dans le «green business» pour convaincre qu'il est «gentil»." (via LesEchos, Google construit l'avenir sur les ruines de l'imprimé). En parlant de ruines, qui sait si après les papetiers, Google ne rachètera pas les journaux eux-mêmes, toujours pour convaincre qu'il est "gentil"...

Cela fait déjà plusieurs fois que je voyais sur Youtube quelques petites vidéos postées par des bidouilleurs et puis aujourd'hui, enfin une vraie présentation du côté de Moto Development Group. Android sur papier électronique. C'est quoi Android? Simplement le système d'exploitation que vous utiliserez bientôt tous sur vos supports mobiles. Pourquoi? Tout simplement parce qu'il est gratuit et qu'il est développé par Google... Le premier téléphone équipé d'Android est arrivé sur le marché américain en octobre 2008. Le premier en France devrait débarqué chez SFR fin mars. On a pas fini d'en voir, c'est une des clés de l'internet de demain! (et pas la clé de la cave). Pour preuve, Android a encore fait l'événement au Congrès mondial de la téléphonie mobile de Barcelone qui a lieu en ce moment. En ces temps de récession, le fait qu'Android soit gratuit, pourrait réduire de 20% la facture de votre portable, une paille! (merci à DigitalFictionShow).

Android Meets E Ink from MOTO Development Group on Vimeo.

Vous avez envie de commencer à lire Oliver Twist de Charles Dickens, n'importe où, chez vous, dans le métro, dans la rue, cet été sur les plages. Démonstration. Aujourd'hui les classiques, très bientôt le dernier Marc Lévy ou Anna Gavalda, soyons-en sûr...

PS: voir aussi du côté de Textes, les premiers versions de BD et autres romans graphiques disponibles

"Qui peut encore douter de la montée des bouquineurs?", c'est Francis Pisani qui se pose cette question avec les annonces convergeantes d'Amazon et de Google. A lire aussi du côté de chez Virginie, les six bonnes raisons pour lesquelles le livre numérique va s'imposer et aussi les moins bonnes raisons de croire que la concurrence est égale pour tout le monde. Pour la réflexion : "Une révolution dans l’édition : L’industrie du livre est l’une des plus rétrogrades, moisies, obsolètes de notre économie. Alors que toutes les autres sortes d’informations se transforment à la vitesse de la lumière, le processus de publication d’un livre est à peu de chose près aujourd’hui le même qu’au Moyen-Âge."
C'est un poncif tellement éculé que j'ai presque envie de mettre en doute le reste quand je lis cela...

Liseuse? Cherchez-donc "liseuse" sur Google, remarquez aussi les GoogleAdwords à droite. Voilà qui nous éclaire sur la question, c'est le cas de le dire!

©Picasso

A signaler cette intéressante remarque de Joe Wikert sur Kindleville qui montre comment Amazon est en train de niveler le marché des prix du livre numérique avec un tarif qui devient incontournable à $9,99. Et, les éditeurs obligés de s'exécuter et de rentrer dans le rang. Apple l'avait fait en son temps sur le marché de la musique, cela en prend le même chemin. En ces temps de réflexions sur le prix unique, Amazon, avec sa logique de rouleau compresseur, semble bien se substituer au pouvoir politique et aux éditeurs, non?
A propos d'un autre rouleau compresseur, à regarder absolument ce reportage de France24 sur le programme de Google recherches de livres et sa clause d'exclusivité sur le marché de la connaissance (via Affordance).

C'est pas moi qui le dit, c'est Google. C'est ce que j'ai lu ce matin dans l'article du Figaro qui annonce l'arrivée d'Hachette sur le marché des e-books, malheureusement pas en France, aux Etats-Unis d'abord. Si Louis Hachette avait fait le pari des trains américains à l'époque... Entre 500 et 1000 romans pour commencer, ce n'est pas rien. L'offre sera commercialisée au prix du livre papier afin de ne pas déstabiliser le marché traditionnel (chers amis lecteurs, cachez votre joie). Même chemin que les best-sellers dont j'avais parlé ici.
Donc, c'est Jens Redmer, directeur Europe et Moyen-Orient de Google qui donne cet avis éclairé sur le marché français. Qui est difficile? Les auteurs, les éditeurs, les libraires, les lecteurs, les français tout court? Peut-être bien notre ministre? On se demande si cette réflexion est une suite logique de son passage chez ce même Google la semaine dernière... Pour mûrir la Résistance, cet article de Edouard Launet ici dans Libération de mercredi dernier (merci à Alain toujours lui) sur le soutien actif du Collège de France et de la Chaire "Ecrits et Culture dans l'Europe Moderne" tenue par Roger Chartier, j'en avais parlé. Après vérification auprès de ce même Collège de France, j'ai eu confirmation que les podcasts et les vidéos seront bien mis en ligne sur le site, ici.
En cette journée de Guy Môquet (toute proportion gardée, bien sûr), n'est-ce pas...