Aldus - le blog du livre numérique, depuis 2006

Ce titre pour reprendre le titre du blog d'Hélène qui vient de démarrer deux semaines d'abonnement aux Echos sur l'Iliad. Bon sang, déjà un an que je déballais fiévreusement ma boite, plus de temps encore que j'avais découvert ce fameux papier électronique (j'ai retrouvé l'autre jour l'article imprimé, avril 2004, la page web est toujours là!, à l'époque c'est la présence du géant japonais de l'imprimé Toppan qui m'avait interpellé au côté de Sony et Philips, tiens, tiens). Puis le Librié dans les mains fin 2004 à Montréal, la veille technologique avec Tebaldo, puis Irex, le choix de l'Iliad, plus grand, plus ouvert, plus communicant, plus tout... Cette excitation que j'avais à parcourir furtivement le web à la recherche de contenus. La frustration de ne trouver à l'époque que bien peu de choses intéressantes, des livres dont je n'aurais même pas prêté attention sur des tables de librairies physiques. Est-ce moi qui suis trop exigeant sur ce que je lis? Ma méfiance du gratuit. Trop sensible à la mise en forme, aux fautes typographiques, aux choix des éditions... Oui, certainement, un choix délibéré au départ aussi. Ne rien lacher, ne rien sacrifier à mes choix de lectures sous prétexte de passer sur l'Iliad. Observer comment cet objet allait peu à peu modifier mes pratiques de lectures, mon temps sur le web, ma consommation de ramettes (j'ai pas surveillé ma consommation d'électricité!). Et puis aussi cette certitude que c'est par la presse que ça viendrait. Une évidence, l'instantanéité, les flux d'informations, tout ce papier imprimé que l'on ne garde pas, qui coûte si cher. Cette rencontre avec le rédacteur en chef de l'Humanité à Nantes qui me disait perdre 0,57€ à chaque exemplaire tombé de la rotative (c'est pas le cas des livres qui tombent de la Cameron!); parralèllement la montée des gratuits, la montée des flux d'informations sur le web, le sentiment qu'il y avait certainement une opportunité pour la presse, à condition de mutualiser les offres.
Alors un an, la sortie des Echos, c'est le moment de faire un petit bilan de mes pratiques:
- l'Iliad n'a pas radicalement changé mes habitudes de lectures. J'achète toujours autant de livres, j'ai toujours autant le désir d'en acheter. Même si les librairies se développent du côté de l'offre, les ebooks sont chers (après vingt années de fabrication dans l'édition, je connais trop bien les prix de revient!), j'ai des doutes sur les éditions, c'est pas clair. Certains livres que je n'achèterais pas en papier? Qui ne sont pas en poche? Les prix restent élevés, j'hésite et puis j'oublie. Ma fréquentation des librairies reste intacte. J'achète toujours autant la presse mais c'est là que ça peut basculer pour moi si j'ai des offres complémentaires mutualisées (j'en ai dressé une liste idéale hier!). Si mon frère journaliste est viscéralement attaché au papier-journal, j'avoue que je ne le suis pas.
- l'Iliad a fait baisser mon temps de lecture sur le net, c'est indéniable. Dès que je repère un article un peu long, je m'empresse de le formater pour l'Iliad, c'est un peu petit mais très suffisant pour un article. Cela avec le corelatif qui va avec, l'Iliad a fait baisser ma consommation de ramettes, tous ces articles que j'imprimais, qui trainaient aussi bien sur mon disque dur que dans des chemises, tout va sur l'Iliad, bref un sacré ménage de ce côté-là. C'est bien les marchands de ramettes et d'encre qui ont des soucis à se faire. Côté internet, hormis le wifi indispensable pour un accès automatique des contenus, je ne recherche pas un livre électronique connecté pour des usages web. Je n'ai pas de PDA, pas de smartphone (et je n'en éprouve pas le besoin), j'ai un téléphone-portable dernier cri (je m'en sers seulement pour téléphoner, mais je l'ai choisi -en plus du fait que l'on me l'a donné avec des points- parce qu'il est ultra-fin et qu'il ne déforme plus mes poches!). Le passage par l'ordinateur ne me pèse pas.
- J'utilise l'Iliad aussi bien hors de chez moi (trajets quotidiens, week-ends), que sur mon bureau, dans mon salon, dans mon lit. Il voisine sans concurrence avec livres et journaux; avec lui j'ai eu envie d'acheter des livres, de retourner sur le web, de poursuivre des lectures ailleurs. C'est ce qui est le plus intéressant. Plutôt que de diaboliser, de présenter un monde manichéen numérique vs imprimé, c'est la complémentarité qui est extraordinaire.
Bon voilà, les livres électroniques vont lentement mais sûrement se diffuser. D'après Olivier aux Echos, nous serions seulement 3 a avoir souscrit l'offre abonnement-seul!, mais combien au total pour la fin de l'année?; ils tablent sur 1500/2000. Je vous le dis bien que tout va venir de la presse... Et quand je vois ma petite vidéo visionnée plus de 1100 fois en trois semaines, ça doit en exciter plus d'un!

Je ne pensais pas si bien dire quand je parlais d'un départ pour l'Atlantique, comme des petites bouteilles jetées à la Loire, puis l'océan! J'en reviens pas de retrouver mes photos et mes vidéos sur le site américain Engadget, on en parlait justement avec Hadrien. Bizarre de retrouver mon Iliad (premier livre électronique européen, on ne le dit pas assez!) au milieu de tout ça! De lire aussi ce genre de commentaires sur Clubic ."Je comprend pas leur acharnement avec des "terminaux de lecture bidon à 650 euros minimum", ils feraient mieux d'adapter leur offre aux IPOD TOUCH ou NOKIA N800 qui sont plus abordables et nettement plus performants." Envie de mettre en gros caractères, en rouge,  "Mais non, vous ne comprenez pas, regardez-bien, c'est comme des journaux et des livres, plus près de 20minutes que de Nokia!" Allez, hardi les froggys, hardi petits!

C'est donc une nouvelle version qui est annoncé aujourd'hui conjointement par Irex et la société 4Dconcept qui assure la commercialisation en France. "Tablette e-paper", c'est la première fois que je vois cette appellation, tiens, pourquoi pas, tablette, ça fait un peu chocolat; mais tant que l'on m'aura pas trouvé mieux que livre électronique! Bon sang, déjà bientôt un an que j'ai acheté l'Iliad, il fait maintenant partie de mon quotidien, bureau, table de chevet, sacoche, sac à dos pour le week-end, livres, journaux, si je l'avais plus, il me manquerait, je vous dis! Alors, cette version 2, c'est quoi. Quelques petites améliorations ergonomiques, design bouton, dos revu pour mettre à plat (vraiment j'ai jamais fait attention, je le mets rarement à plat sur une table pour lire), les composants à l'intérieur plus solides (il semblerait que quelques-uns l'ai laissé tombé, pas moi, j'ai toujours pris soin de mes livres!), le fameux cordon de raccordement qui avait suscité tant de critiques à l'époque, plus compact, plus petit (j'aime bien celui que j'ai, sur le bureau, il a trouvé sa place naturelle mais c'est vrai qu'en voyage, ça va être plus pratique) et la pochette; à l'époque, j'avais trouvé un peu mesquin de pas avoir de petite pochette pour un prix de vente aussi élevé. On cherchait vainement dans la boîte. Et puis finalement, j'ai jamais senti le besoin d'acheter les couvertures en vachette ou simili-cuir proposé chez Irex. Il a traîné comme ça tout nu partout et il se porte bien. C'est pas un objet fragile. Il s'est un peu patiné, c'est bien. Je trouvais d'ailleurs assez ridicule cette couverture en cuir dont on avait affublé le Cybook à l'époque, pour "jouer au livre", comme un missel de messe. Donc une pochette fournie cette fois, elle a l'air un peu cheap quand même, en toile. Pour les cadres supérieurs, qui emmènent leurs gouters dans les conseils d'administration, ce sera assorti! et les anneaux, c'est pour quoi faire? Donc, pas de révolution dans tout ça. Côté écran non plus, il semble que Irex n'ait pas encore opté pour les évolutions d'Eink avec un écran encore plus contrasté. C'est du côté de la durée d'utilisation que cela s'améliore, on arriverait à une quinzaine d'heures soit 20% en plus. Je crois que tant que l'on multipliera pas par 3 ou 4 cette consommation, on aura toujours un peu ce sentiment de dépendance de la prise, mais bon, on n'en meurt pas, je vous rassure. La mise à jour du logiciel est prévu ce mois-çi, on en reparlera. Bon, la V2, c'est bien mais une V3 avec écran nouvelle génération, et prix divisé de moitié, ce serait mieux pour en décider beaucoup plus! Non? Et une remise de 100€ comme pour l'Iphone, à Noël... On peut rêver...

Amusant d'ouvrir la rubrique high-tech de mon Iliad et de découvrir le lancement des Echos sur papier électronique alors que je le reçois depuis bientôt deux mois! C'est vrai que j'avais trouvé l'annonce fort discrète cet été, contrastant avec la communication récurente d'une bonne année. Mais comme tout le monde était à la plage, c'était normal! Donc, voilà, l'AFP en tête, tous les médias vont se charger de diffuser l'information de cette première mondiale, cocorico. La vidéo "officielle" (français, anglais, chinois) est très didactique, un petit peu statique quand même pour une version mobile! J'aurais bien voulu apprécier une vidéo sur le livre électroniquel-maison que sort les Echos. Si vous voyez quelque chose, faites-moi signe. Nous serions déjà 200 "early-adopters". Par la même occasion, on trouve sur le site des Echos, une librairie en ligne (tiens, les Echos devienne libraire...), on retrouve Amazon/Mobipocket, Numilog, Ebookslib, etc. tout en version prc (logiciel Mobipocket), la convergeance hein, uniquement lisible sur le livre électronique. A ce sujet, les Echos gardent l'appelation Reader, on est français pourtant, mais pas jusque-là! (messieurs du Robert, vite!) Des infos aussi "Quant au modèle économique, il n'est pas différent de celui du journal, à base d'abonnements et de publicité (mais une publicité sur mesure, plus ciblée sur les individus) [Tiens, c'est moi dont il parle, comment je vais donc être ciblé!] Le "e-paper" ne coûtera pas d'argent au groupe, a précisé Philippe Jannet, [Message fort en ces temps de rachat du titre et de contrôleurs de gestion dans les couloirs] en soulignant que le coût de revient de chaque "e-paper" est de 600 à 700€."
Philippe Jannet s'empresse aussi de rassurer que les Echos n'ont pas vocation à devenir le NMPP de la presse sur e-paper, on sent qu'on doit avancer sur du velours sur ces sujets!
Bref, oyez, oyez, les Echos, c'est officiel, mondial, et mes petites vidéos mobiles en live feront date auprès des générations futures! C'était sur les quais de Nantes, au pied du Musée Jules Verne, un grand départ vers l'Atlantique, je pourrais raconter ça à mes petits-enfants!

Excusez-moi de vous mettre en ligne cette vidéo du Routard seulement le jour de la rentrée! Bon, il reste encore de beaux week-ends en perspective pour visiter Londres avec l'été indien qui s'annonce... Je me rends compte que mon appareil photo a ses limites, mais je pense que ça donne une bonne idée d'ensemble. Je vous renvoie également à ma présentation début août avec les photos. Bonne rentrée à tous.

Bon, à la demande générale, je vois bien que ça plait, je vous joint une autre vidéo plus complète. J'ai profité d'un rayon de soleil ce midi. Pas facile de gérer à la fois le stylet et l'appareil photo en bandoulière mais c'est pas trop mal, je suis assez content de moi. Vous aurez quelquefois l'impression que le stylet fonctionne moyennement, pas du tout, cela vient de vouloir faire plusieurs choses à la fois, quand on est tout à sa lecture, ça marche très bien! Conclusion, je l'avais déjà dit haut et fort, bravo aux équipes des Echos pour ce beau boulot!

Beaucoup d'entre vous se lassaient de mes petites photos, alors je passe à la vidéo. Mon matériel est pas terrible, ma pratique un peu hésitante (vous me pardonnerez pour la fin de la séquence!), rappelez-vous, Billaut à ses débuts. Mais bon, ça va venir... C'est sur YouTube.

Au hasard de mes pérégrinations sur le web pour trouver des livres pour mon Iliad, je suis tombé par hasard sur Les Editions du Boucher. Cela m'a fait inévitablement penser à Losfeld ou Pauvert, je sais plus, qui avaient l'intention de publier leurs pamphlets sur papier boucherie à l'attention du Général de Gaulle! Bonne idée de reprendre ce nom et avec une adresse internet pareille, leboucher.com, pour les amoureux du livre, tout un programme. Un catalogue bien fourni avec des titres que l'on a du mal à trouver dans les catalogues d'éditeurs, Jean Lorrain, La Mettrie, Fougeret de Monbron, etc. Et puis, divine surprise, Le Moine de Lewis, ce roman extraordinaire tant vanté par Antonin Artaud en son temps et republié à l'identique de la version originale chez Corti il y a une cinquantaine d'année, vous savez ces livres de chez Corti, à l'ancienne, qu'il faut prendre la peine de couper avant de les lire. Et pas avec un couteau de boucher, s'il vous plait, avec un bon coupe-papier qui déchire les fibres de manière idéale, tout un art... bien éloigné du numérique tout ça... bref, je disgresse, mais quelle joie de retrouver ce texte en numérique pour m'y replonger. Chez Corti, toujours disponible, c'est ici, dans la collection "Les Massicotés"! finis malheureusement ces livres à couper! Bon, revenons à nos moutons, c'est le cas de le dire, nos bouchers de service, une petite équipe de cinq amoureux des livres, basés dans le 13ème arondissement de Paris, certainement pas très loin de la Butte aux Cailles (peut-être qu'ils préparent la viande pour le Temps des Cerises!), bref, nos équarissseurs font un bien beau boulot. ce que l'on trouve de mieux dans le tout numérique, c'est clair. Choix des typos, collophons, lettrines, appels de notes bien faits, titres courants et folios en couleur soignée! bref c'est du grand art. Tout ça en téléchargement gratuit, avec des indications de durées d'impression! car il vous vient une furieuse envie de les trouver sur du beau papier, ils sont tellement bien faits. On cherche d'ailleurs partout si ils sont disponibles dans les bonnes librairies, malheureusement non. Sur l'Iliad, ça passe bien, un peu petit, mais la mise en page est tellement agréable que l'on oublie vite. Je mets en tête de mes sites favoris de téléchargements, il faut qu'ils s'attellent (à cheval, boucherie chevaline) à mettre ça sur les livres électroniques. Surtout que les compères de Bookeen sont à deux pas. Décidément, il s'en passe des choses dans ce 13ème arrondissement, à l'ombre de la Très Grande Bibliothèque. Je vous conseille ces éditions, parlez-en autour de vous, tout est bon dans le cochon...

Comme je vous le disais, les Editions Hachette ont eu la riche idée d'offrir aux abonnés Les Echos une version du célèbre guide, en l'occurence Le Routard Londres. J'ai pas pu faire le voyage pour tester en live, j'aurais bien aimé, rencontrer un autre lecteur sur l'Iliad sur Trafalgar Square ou dans Hyde Park! mais suffisamment pour se rendre compte bien sûr. 339 pages au total, la navigation dans le guide est très agréable. On retrouve les rubriques bien connues en tête du guide, préparer son voyage (cela me fait repenser à la présentation Michelin à la journée Dilesco). Ces guides, finalement qui servent à la fois, avant, pendant et après le voyage. Obligé de se coltiner les livres en entier dans son sac, alors que l'on sait pertiennement que l'on lira sur place qu'une partie. On va pas les couper avant de partir, quand même! Là, on embarque tout, avec ses romans favoris. Pas encore, vous me direz, mais ça va venir. Bref, je disgresse. Table des matières, on choisit l'article qui nous intéresse, hop, on saute directement au chapitre concerné. En bas, on peut à chaque instant retourner à la table des matières, au chapitre suivant, au chapitre précédent. Bien pensé. On repère les restos, les bars, les hôtels, les adresses mails, les téléphones, j'imagine qu'avec le wifi, bientôt on pourra se mettre en contact avec tout ce petit monde. Londres sera plus facile que le Tibet, c'est sûr. On voit rapidement tout l'intérêt à terme de ces livres électroniques communicants. La lecture est agréable sauf la carte en début d'ouvrage qui est assez médiocre, c'est dommage. Il aurait fallu la travailler par parties, visiblement le temps a dû manquer chez Le Routard pour préparer ça. Pourquoi pas des réflexions avec l'IGN ou Google... Google Maps adapté au livre électronique, ça donne des envies, non? En tous cas, pour une première, c'est déjà très bien, compliments pour cette première mouture du guide Londres, j'ai très envie de versions Bretagne, partir avec Morbihan et Finistère (on a si vite faite de passer d'une région dans l'autre), maintenant qu'il fait enfin beau sur le coin, s'il vous plaît...

Je vous en avais parlé, avec l'abonnement aux Echos est joint toute l'actualité grâce aux articles de l'AFP. Dimanche, 14h, j'actualise le contenu, trente secondes. Tous les journaux s'actualisent en direct sur le serveur d'Irex. Même organisation que le contenu des Echos, avec un système par rubriques (11 au total aujourd'hui: L'Evenement du Jour, France, Politique, Monde, Afrique, People, Culture/Art de vivre, Sports, Football, Insolite et Dernière Heure). Les articles sont présentés de la même façon, titre en gras, puis quatre lignes et une petite flèche qui invite à lire plus. Je vous avais dit tout le bien que je pensais de ce modèle de présentation qui s'apparente au web. C'est quand même chouette d'avoir un journal à jour le dimanche après-midi, non? Le modèle web, justement, parlons-en. On ne peut s'empêcher de penser à Google News, Yahoo News et autres Digg, Wikio. Est-ce que ces acteurs vont envahir les livres électroniques? Car ce que j'ai dans les mains, c'est un vrai journal, pas de web, pas de moteurs de recherche, pas de renvoi, pas d'augmentation de traffic possible! J'ai devant moi une série d'articles qui me sont présentés et triés par une agence de presse, tous signés par des journalistes, j'en cite quelques-uns Mohammad Yaqoub, Benjamin Sportouch, Pierre Rochicchioli, Fabienne Faur... Je me suis abonné, j'ai acheté un journal aujourd'hui dimanche 29 juillet 2007. Ces journalistes dans le monde entier ont travaillé aujourd'hui pour m'informer, au même titre que les acheteurs des centaines de journaux papier qui utilisent les services de l'AFP. Comment Google va t-il  bien pouvoir défendre son modèle s'il me fourni un livre électronique avec un vrai journal avec des articles repris dans tous ces journaux? Et notre "champion de la connaissance du monde" peut-il s'exclure pareil marché que ces petits livres électroniques qui vont se diffuser et qui sont des supports de cette connaissance? On voit que le débat ne fait que démarrer...

Voilà, on y est. Après de nombreuses semaines d'attente, j'ai effectué mes premiers chargements le week-end dernier sur le serveur Irex. Quelques soucis avec le mot de passe que m'a rapidement résolu Frédéric aux Echos (merci à lui). Rafraîssement des contenus toutes les deux heures. Je n'ai pas encore testé le wifi mais j'accède par le filaire. Accès habituel avec le bouton sur l'Iliad en haut à droite, moins d'une minute en tout, rapide, on dispose des journaux de la semaine. Quelques minutes seulement pour comprendre la gestion des différents articles. Contrairement au journal chinois Yentai Daily qui présentait la page de journal dans sa totalité, Les Echos ont choisis une gestion des articles par rubriques plus conforme au web qu'au journal. C'est très bien car on se retrouve toujours dans l'ensemble des pages. C'était le reproche que je faisais à l'époque, coller le plus possible au papier devenait lassant, car on finissait par être un peu perdu et surtout on pensait constamment que l'on avait sauté des articles. Ici, pas d'ambiguités, on ne retient que ce qui nous intéresse. En bas de la page, les éléments fixes, "A la Une", "Rubriques", "Sociétés Citées", et "Dernière Heure", en cliquant, on revient constamment au menu principal. Une trentaine de rubriques qui concernent l'ensemble des rubriques économiques que le lecteur des Echos connait bien. Chaque article est bien repéré. Titre sur deux lignes en caractères baton, gras, corps 10/11, le début de l'article suit sur trois lignes, corps 8/9, sans doute un Times, très lisible, deux petites flèches invitent à lire la suite. En cliquant avec le stylet, l'article s'affiche dans sa globalité. Blancs tournants 1cm, recours au gras pour les titres et inter-titres, l'interlignage est bon, alinéas, gestion des blancs parfaite, lecture très agréable, fluide. On peut défiler l'ensemble des articles avec la molette, on peut aussi cliquer sur la têtière en haut de page pour revenir au menu de la rubrique. Bref, parfait. Enfin des contenus excellemment structurés. Pour les sociétés citées, accès alphabétique directement en haut de page, simple, rapide. La partie "Dernière Heure", les débuts d'articles plus courts, deux lignes seulement, permet de visualiser directement 8 articles par pages. Le secrétariat de rédaction a fait du bon boulot. Le journal du 13 juillet propose 475 pages au total, si vous voulez faire défiler l'ensemble, c'est bien sûr possible. Reste quelques publicités, de temps en temps en pied de page des articles, à droite des menu aussi, des bandeaux de 2 cm de large, 10 cm de haut environ, avec la mention Publicité pour une marque de train à grande vitesse bien connue. Publicité finalement assez peu intrusive, heureusement pas de couleurs !!
En conclusion, j'ai lu deux éditions pendant le week-end, très agréable, bien plus que sur l'internet, je suis sûr que l'avenir des supports électroniques va se faire par la presse. La structuration qui existe sur le web est facilement duplicable et se révèle idéale pour ces supports. On est habitués, on se retrouve dans un univers connu, et en même temps, la structuration par rubriques et dans la mise en page fait échos (c'est la cas de le dire!) au journal papier. Les Echos ont fait les bons choix, c'est parfait, compliments aux équipes qui ont planchés sur ce projet, c'est une vraie réussite.
Bientôt un an maintenant que j'attends des contenus professionnels bien struturés sur l'Iliad, ça valait la peine d'attendre, je suis aux anges! J'ai hâte de montrer ça à mon frère Pierre, journaliste à La Croix. J'espère que des offres d'autres journaux vont rapidement arriver; mutualiser les modèles. J'ai oublié aussi de vous préciser qu'avec l'abonnement, j'avais accès aussi aux dépèches de l'AFP et à plusieurs ebooks dont je vous parlerais plus en détail bientôt.

Aujourd'hui enfin, mail de Philippe Jannet, Directeur du Programme E-Paper aux Echos, qui m'annonce l'envoi imminent d'un mail de Irex pour activer l'abonnement. Il aura finalement fallu attendre début juillet! Je suis bon pour le lire à la plage! Bien studieux de lire les Echos sur sa serviette de bain! Il aurait fallu prévoir en option un supplément du défunt l'Echo des Savanes, avec les dessins de Vuillemin, un été sans les sales blagues, snif!

Une petite visite chez la société VisionObjects dans la périphérie nantaise. C'est Eric Gapihan qui m'a fait la gentillesse de m'accueillir et de me parler des développements. Une adresse presque confidentielle et une enseigne très discrète pour une société qui n'est rien moins que l'un des leaders mondiaux dans la reconnaissance d'écriture. C'est pas rien qu'en même! Vous savez ce genre de logiciels qui excitent tant d'intérêt partout, aussi bien offline (reconnaissance OCR de documents imprimés) que online (reconnaissance d'une écriture manuscrite en directe!). Avec des clients rien moins que Nokia, Logitech, Leapfrog, Pentel et, bien sûr, Irex qui mène un partenariat avec eux depuis un an maintenant sur des applications professionnelles sur papier électronique. C'est d'ailleurs eux qui m'ont montré un petit applicatif léger embarqué sur la version standart de l'Iliad dans le paramétrage de l'identifiant. Avec le stylet, on écrit sur la ligne en bas et votre champ se remplit automatiquement deux secondes plus tard. Pour la partie Notes de l'Iliad, pas de reconnaissance en live, il faut enregistrer en mode image et exporter vers l'ordinateur pour utiliser le logiciel MyScript, produit phare de la maison. Avec des taux de reconnaissance de plus de 92%. C'est bien simple, dans tous les tests internationaux, VisionObjects arrive bien loin devant. Trois types de reconnaissance, "isolated characters" (on remplit champ par champ type formulaire), "hand-printed handwriting" (écriture caractère espacé, nos amis anglo-saxons en use beaucoup) et la plus difficile bien sûr, "cursive handwriting (notre bonne vielle écriture cursive que l'on apprend dans les bonnes écoles de la République mais qui est le cauchemar des ingénieurs, vous vous en doutez!). En français par exemple, on passe de 2173 caractères/seconde sur la première version à 800 et 88 caractères par seconde, seulement sur les versions suivantes. Le petit échantillon sur l'Iliad donne juste une idée de l'ampleur des domaines qui sont concernés, absolument prodigieux, par exemple dans le domaine hospitalier où une prise de note rapide d'un pré-diagnostic dans l'ambulance va permettre une première évaluation au sein de l'hôpital pour anticiper et orienter les soins (expérience à Sienne en Italie). Une amélioration des soins mais aussi des coûts dans la structure hospitalière. Bien sûr, tous les domaines professionnels qui sont basés sur le remplissage d'un formulaire (adieu auto-copiants, jaune, bleu, rose!, une belle source d'économie, dans les services publics, n'est-ce pas!), l'information peut être envoyée directement dans chaque service en aval. Devis, prises de commandes, peuvent impactés directement les secteurs de production, de facturation. D'autres applications grands publics, du côté des smart-phones, signatures authentifiées, rédaction de sms (il faut savoir que d'en certaines langues avec plusieurs centaines de caractères, on a plus vite vite fait de noter un message que de le taper). L'enseignement (nos chers amphis) aussi, on l'imagine, avec de la reconnaissance sur le support même d'écriture ou sur le stylo équipé d'un rayon infrarouge qui va repérer les mouvements, les jeux pédagogiques, aussi, avec des "stylos lecteurs" pour les tout-petits... Derrières toutes ces technologies innovantes, VisionObjects travaille en backoffice pour reconnaitre l'écriture. Bref du sacré pain sur la planche pour cette société qui se développe très vite et vers des langues de plus en plus exotiques (Chine, Inde...) où les marchés sont très importants. Eric s'emploie d'ailleurs à faire écrire sur des pages et des pages, des élèves asiatiques studieux à l'autre bout du monde...

Sur InLibroVeritas, site de partage de communautés d'auteurs et de lecteurs qui propose à la fois les versions numériques et papier. Propose également de l'édition à compte d'auteur. Des auteurs libres, une vraie philosophie, les autres seraient-ils par opposition en prison? Transposition du monde de l'internet et des logiciels dans celui de la littérature avec le commerce équitable par la-dessus... Structurés en PDF pour l'Iliad, résultat assez agréable malgré la petite taille. Titre courant en tête de page, rappel du titre aussi en bas à gauche, folios en pied. Par contre, pas d'alinéas en début de paragraphe pour certains livres, ce qui est quand même surprenant. Pas de coupes de mots, problèmes gestion des blancs. Pour les auteurs libres de droits, pas de référence aux sources, gutenberg? Pour ce qui est de l'aspect purement mise en page pour l'Iiad (je ne reviendrais sur l'offre de livres en elle-même), bien moins bon que Feedbooks. Je glisse quatrième dans ma liste.

Merci à Hadrien (les petits gars sont français!) qui a attiré mon attention hier sur le CustomPDF sur le site Feedbooks. On a en effet la possibilité de créer sa propre mise en page, avec le caractère et le corps que l'on désire (au choix, Avant-garde, Bookman, Helvetica, LatinModern, NewCentury SchoolBook, Palatino, Times, Utopia). En tatônnant au fur et à mesure du PC à l'Iliad, je suis arrivé finalement à un résultat satisfaisant (vous jugerez) avec les éléments suivants "Customisés": Palatino 21x29,7, corps 21/22, blancs tête et pied à 11, blancs intérieur et extérieur à 5. J'avoue que le résultat est très impressionant, revoilà Feedbooks reparti en tête de mon classement. Même remarque de la part de Mathew chez Manybooks que je glisse deuxième.

Continuons ce petit banc d'essai sur les sites qui proposent des livres gratuits. C'est Ebooks libres et gratuits qui répertorient 1361 titres disponibles en langue française. L'originalité tient au fait qu'ils sont entièrement francophones et qu'ils ne reprennent pas la base Gutenberg (ou du moins pas telle quelle) mais qu'ils jouent sur les bonnes volontés d'un réseau de personnes qui scannent, lisent, corrigent. Un Wikipédia en version réduite, en somme. Comment s'assurent-ils de la qualité du travail réalisé? C'est une question qu'on se pose. Basé au Canada, je pense (le pays le plus permissif en la matière, il fait pas bon être petit-fils d'écrivain au Canada!), ils jouent aussi sur le capharnaum, il faut bien le dire, qui existe dans le domaine des livres libres de droits en prévenant le lecteur (qui s'empresse d'obéir, bien sûr). Une explication très complète est ici. Bref, vive le Québec libre!
Beaucoup de livres donc (avec plusieurs formats différents dont le PDF pour l'Iliad, qui me semble le plus adapté) et un réel effort de mise en page, c'est très bien. Blancs généreux (peut-être un peu trop d'ailleurs), folios, typographie soignée (même si c'est pas la meilleure selon moi), caractère un peu petit pour l'Iliad. Bref, pas mal du tout. Reste le problème de la location du serveur canadien (non libre de droits), appel aux généreux lecteurs...

Des ribambelles de photos qui commencent à émerger, c'est sur Flickr, j'aime beaucoup celles du petit Pytey qui s'est confectionné (peut-être avec l'aide de son papa) une petite reliure pour son Iliad...

Dans le même ordre d'idée, Paulo Coelho ouvre les pages de son dernier livre, La Sorcière de Portobello, sur son blog. Pas moins de onze chapitres (excusez du peu!) se sont succédés avant la parution du livre début mai aux Editions Flammarion. J'ai importé rapidement le texte sur l'Iliad à partir du blog. Pas de fichier PDF, mais du texte brut. Vous verrez le résultat. A noter que sans l'autorisation de l'auteur et de l'éditeur, je ne me suis permis aucune mise en page particulière qui aurait amélioré le confort de lecture. Du texte brut, petit caractère, au fer à gauche. Un peu comme les jeux d'épreuves qui circulent dans les services de presse des maisons d'éditions à l'attention des critiques et des journalistes. Le lecteur lambda s'invite parmi eux, en quelque sorte (quand la France d'en-bas s'invitent dans les arcanes de l'édition, pour reprendre une expression chère à M.Billaut!). Est-ce qu'on ira jusqu'à les inviter à d'autres tables germanopratines, Drouant et autres... Avec un verdict du public à la Star-Ac en fin de repas! A noter aussi sur le site de l'auteur, pas mal de pages disponibles dans plusieurs langues, quelques fichiers en PDF pour l'Iliad en portugais seulement. Bravo à Paulo pour ses initiatives personnelles, un vrai plus pour son public, c'est clair.

Merci à Cécile qui m'a signalé les 15 premières pages du prochain livre de Frédéric Beigbeder à paraître aux Editions Grasset en juin prochain, disponible sur le site Virginmegastore. Fichier PDF, chargé rapidement sur l'Iliad. C'est très petit, l'équivalent d'un corps 6, mais c'est lisible (lire Beigbeder comme des notes dans la Pléiade) et puis, j'en reviens pas, au fer à gauche!! Décidément ça va devenir un standart! J'ai dévoré les 15 pages en question qui correspondent, je pense, à 25/30 pages dans une mise en page classique type livre de poche. Du pur Beigbeder en chasseur de top-models chez les Soviets, (ça vous rappelle quelqu'un?), je vous conseille. A signaler aussi que les Editions Grasset ont depuis longtemps compris l'intérêt de proposer quelques chapitres de leurs livres avec une rubrique particulière sur leur site, c'est ici.

Même test sur le site Manybooks, (j'ai l'impression de travailler chez Que-Choisir!!) L'origine des textes est la même à quelque chose prêt, Gutenberg sert de base pour tout le monde, finalement. Le pauvre Gutenberg, pris en otage malgré lui, quand on sait le mal de chien qu'il se donnait avec sa Bible 42 lignes... Enfin bon, vous vous doutez de ce que j'en pense. Par contre, le site est bien plus attractif, mise en page, images, et puis la très grande variété des formats disponibles, j'en avais déjà parlé. 16927 ebooks, 828 en français! ça fait du choix, c'est sûr. Coté chargement sur l'Iliad (mis en valeur sur le site), des fichiers PDF qui respectent un choix délibéré de mise en page. Ouf, des vrais blancs tournants, l'oeil respire... Par contre, le choix du caractère, sans doute un Futura ou un autre caractère baton, ne me semble pas approprié. C'est pas seulement moi qui le dit, je renvoie à l'autorité naturelle de quelqu'un comme Massin. Et puis, choix du fer à gauche! Franchement, des livres qui se lisent au fer à gauche, vous en connaissez beaucoup, vous?

Beaucoup de livres libres de droits sur Feedbooks disponibles à la fois sur le Sony PR-500 et sur l'Iliad. Trois classements disponibles, titres, auteurs et rubriques. Le site est un peu austère, beaucoup de livres en anglais. Quels sont les sources de ces livres d'abord? Gutenberg, Wikisource, Ebooksgratuits, etc., en fait, il s'agit simplement de remettre aux formats pdf des contenus qui existent déjà ailleurs sur le web. C'est une initiative tout à fait louable en soit, ça nous évite de faire le boulot. Mais malheureusement on recycle à l'infini les mêmes textes. Manybooks, Feedbooks, Hungrybooks, Pleasurebooks, Desirebooks, on peut imaginer ce que l'on veut, c'est ouvert à l'infini cette histoire. Le problème est toujours la qualité de ces textes premiers, comme les premiers évangiles en quelque sorte... Sauf que les textes de référence de ces classiques sont bien connus et passablement différents de ce que l'on nous présente ici. Bien sûr, vous me direz, c'est toujours cela, en attendant des éditions de référence et des mises en pages satisfaisantes du coté de la Bibliothèque Européenne, Google ou des éditeurs. Voyons maintenant la présentation sur l'Iliad. Fichier PDF donc, on charge très facilement sur l'Iliad via le cable USB. Le caractère a l'air d'être un Times, c'est bien, mieux que les Futura ou autre que l'on trouve souvent. Corps11/12 sur le livre électronique, c'est bien aussi. Quand on s'embarque pour 400/500 pages de lecture, c'est appréciable. Par contre, mise en page au cordeau, c'est le moins que l'on puisse dire. On nous laisse généreusement 5mn de blanc tournant, franchement, c'est un peu court. La respiration dans la page, l'usage des blancs, au diable tout cela... Le recours à un petit traité de mise en page aurait été salutaire. Exit aussi, les règles typographiques, qu'est-ce que c'est d'ailleurs... Bon voilà, franchement, pas de révolution la-dedans... Enfin, c'est déjà ça, mais est-ce que c'est vraiment servir l'Iliad?

Décidément, ce Billaut, il a toujours les infos avant les autres!!!!
Voici donc quelques indications sur l'offre des Echos:
"Nous sommes heureux de vous informer de l'ouverture imminente de l'offre de souscription pour l'abonnement e-paper Les Echos. Le détail de cette offre vous sera envoyé en avant-première d'ici à fin avril. Nous sommes toutefois en mesure de vous fournir les informations suivantes dès aujourd'hui

Deux livres électroniques au choix

Les Echos vous propose deux modèles e-paper différents, grâce à eux vous pourrez accéder à l'ensemble des articles du journal Les Echos dès 4 heures du matin (GMT) que viendra compléter au fil de la journée toute l'actualité économique et financière produite par la rédaction du site lesechos.fr.

En bonus: des livres numériques et les dépêches AFP

En complément Les Echos vous propose l'actualité du sport, de la politique, de l'international, de la culture, de l'insolite, des people. Des informations fournies par l'Agence France Presse, partenaire des Echos dans ce lancement.
Enfin en prime Les Echos vous offre l'intégralité de plusieurs livres, au format e-paper, en partenariat avec les éditions Nathan et M21...

Quelles offres proposent Les Echos?

- Puissant et communicant «L'abonnement mobilité», avec le lecteur Iliad, produit par la société i-Rex. Conçu pour un usage plus professionnel, ce lecteur est plus épais (16mm), plus grand (21cm de hauteur pour 15,5cm de largeur) et dispose d'un écran tactile de 8,1 pouces avec 16 niveaux de gris. Sa capacité mémoire est de 128 MB extensible par des cartes flash aux formats MMC, Compact Flash et SD jusqu'à 1 Go. Le lecteur iLiad dispose d'une connexion WiFi vous permettant un accès permanent aux dernières informations réactualisées. Son stylet vous propose de l'utiliser en Notebook ou en instrument de lecteur pour y stocker vos dossiers en format texte, transférés depuis votre PC via son câble USB. Le lecteur est livré avec un étui de protection, les câbles de connexion et d'alimentation. TARIF: Aux environs de 700 euros avec une TVA à 19,6%, hors frais de livraison par Express. Les frais de livraison varient en fonction du lieu de livraison

- Déjà équipé?

«Offre sans lecteur». Et pour vous qui possédez déjà un lecteur e-paper, Les Echos vous propose un abonnement «contenus»
Vous chargez la version Les Echos e-paper 24 heures sur 24, directement sur le site lesechos.fr. Cette version est composée de l'ensemble des articles du journal des Echos dès 4 heures GMT, réactualisés tout au long de la journée en direct par la rédaction numérique des Echos (environ 100 nouvelles par jour ouvré) et de l'actualité proposée par l'Agence France Presse mise à jour en temps réel (Politique, Sports, Culture, Insolite, People, Evénements). Important: au départ seuls le Sony Reader et le i-Rex seront compatibles avec l'offre des Echos.
TARIF: 365 euros TTC (305,18 euros HT, TVA à 19,6 %) l'abonnement aux Echos e-paper, accessible sous réserve de paiement préalable.

NOTA: les lecteurs Stareread et iLiad proposés dans ces offres peuvent être acquis séparément aux adresses suivantes: www.stareread.com et www.irextechnologies.com.
Par ailleurs, vous avez un délai de 7 jours pour vous rétracter.

Le version 2007 du CeBit de Hanovre vient de fermer ses portes, je viens de repérer sur MobileRead cette vidéo sur YouTube avec le commentaire du vidéaste Charbax: "E-ink technology is awesome and it is about to replace the whole printing industry. The quality of this e-book is the same as printed text on white paper. Just imagine one sheet of paper that can load any of the worlds books digitized by Google Books, from Blogs, from online newspapers, from Wikipedia articles and other articles generated from user generated text content, as well as forum posts and more. There just needs to be some automatic selection of daily content as well as more features which this actual first generation e-ink product is missing like resume from ram and flash, pre-processing pages for faster page loading, currently there is about a second delay for pages to load and a slight delay for the WACOM magnetic touch-screen technology." 25mn en tout, c'est riche, j'ai pas pris le temps de détailler, je vous en fait profiter tout de suite, on en reparle... Accessoirement, j'ai lu aussi que Irex avait vendu environ 10.000 exemplaires l'année dernière (75 en France, soit 0,75%!), je m'explique mieux l'absence de mode d'emploi en français! Misère!

Pour ceux qui font pas confiance à UPS et qui préfère notre bonne vieille Poste, à noter aujourd'hui un partenariat entre Irex Technologies et la société 4DConcept basée dans les Yvelines à Montigny le Bretonneux pour distribuer l'Iliad en France. Cocorico!! Il parait que nous serions en ce moment entre 50 et 100 gaulois (pour reprendre l'expression chère à notre ami Billaut, des Yvelines justement) heureux possesseurs d'un Iliad. Vive le livre électronique européen! Iliad, heureux qui comme Ulysse... Le prix de 649€ est identique, en France comme en Batavie.

Notre époque est en train de l'oublier, jamais les livres n'ont été aussi silencieux. C'est en substance le sens de ce remarquable petit essai de George Steiner qui vient de paraître aux Editions Arléa. Un essai intitulé La Haine du Livre publié initialement dans la Revue Esprit. Les livres sont vulnérables et possèdent par leur essence même, l'éventualité d'une fin. Et Steiner d'égrainer la longue liste des bûchers et autres destructions massives de toutes les époques. "Très récemment encore, quelque seize mille incunables et manuscrits enluminés, non reproduits, ont péri dans l'incendie de la bibliothèque de Sarajevo. Les fondamentalistes de tous bords brûlent d'instinct les livres. Les conquérants musulmans d'Alexandrie, condamnant aux flammes la légendaire bibliothèque auraient dit: "Si elle contenait le Coran, nous en avons déjà des copies; si elle ne le contenait pas, elle ne valait pas la peine d'être préservée." Thèse qui fait écho étrangement avec les possibilités de l'encre électronique, demain, on ne brûlera peut-être plus des livres mais des disques durs. Je me suis même autorisé à reproduire un passage, pas à la plume bien entendu, mais au stylet sur le livre électronique Iliad. Et de pouvoir continuer à échanger en notes manuscrites avec l'auteur via le wifi, voire pourquoi pas des dédicaces personalisées au début du livre. C'est vrai que tout cela porte à la rêverie...